[PND] 56

Chương 56 : 5208 chữ ᕙ(⇀‸↼‶)ᕗ

Sáng sớm ngày thứ hai, trời âm u xám xịt.

Buổi sớm mùa đông ở phương Nam, sương mù từ mặt sông tràn về, nuốt chửng cả thành phố. Những tòa nhà đối diện mờ mịt chẳng rõ hình thù, chỉ còn lại những cái bóng chập chờn.

Giờ hỏa táng là chín giờ sáng.

Phó Tá Bang đến trước, vẫn mặc bộ quần áo ngày hôm qua, gương mặt tiều tụy, đôi mắt đỏ ngầu.

Thấy Phó Uyển Thanh và Lý Trung Nguyên, ông chỉ gật đầu một cái, không nói gì thêm.

Trong lúc chờ đợi, Lý Trung Nguyên luôn đứng bên cạnh cô. Cô nghe tiếng máy móc vận hành bên trong, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Sự bình đẳng cuối cùng trong một đời người chính là một mồi lửa lớn khiến tất cả hóa thành tro bụi.

Hũ tro cốt đã được chọn xong từ ngày hôm qua, là một chiếc hũ màu sẫm giản dị, không có hoa văn dư thừa.

Phó Tá Bang ôm nó đi ra, hai tay nâng niu, bước đi rất chậm. Nhân viên công tác bên cạnh lên tiếng nhắc nhở, bảo rằng đáng lẽ phải để con gái ôm mới đúng chứ. Lý Trung Nguyên xua xua tay, bảo bọn họ cứ đi làm việc của mình.

Đường lên núi khó đi, vừa hẹp vừa nhiều khúc cua.

Xe chạy đến lưng chừng núi thì không lên được nữa, phải xuống đi bộ.

Mùa đông cỏ úa lá tàn, xa xa núi non trùng điệp, từng lớp từng lớp ẩn hiện trong sương mù.

Gió trên núi cũng lớn hơn dưới chân núi, thổi tung mái tóc của Phó Uyển Thanh, bay cả vào mắt. Cô dùng tay gạt tóc ra rồi tiếp tục bước đi.

Nghĩa trang nằm trên một khoảng đất bằng phẳng ở lưng chừng núi, xung quanh có vài cây thông. Tiếng gió rít qua những tán lá thông, phát ra những âm thanh rì rào.

Mộ huyệt đã được chuẩn bị từ sớm, vị trí được chọn nằm ở mặt hướng về phía mặt trời, phía trước là sườn núi, xa hơn nữa là một con sông trông như một dải lụa màu xanh xám, lặng lẽ chảy trôi.

Phó Tá Bang đặt hũ cốt vào trong, ngồi xổm ở đó, nửa ngày trời không hề nhúc nhích.

Ông vỗ vỗ lên chiếc hũ, nhỏ giọng nói: “Con gái đang ở ngay bên cạnh bà đây, hãy an tâm đi nhé.”

Nghe vậy, ánh mắt Lý Trung Nguyên hướng về phía bên cạnh, nơi có một tấm bia mộ không khắc chữ.

Anh nghi hoặc dùng ánh mắt hỏi Phó Uyển Thanh, cô khẽ gật đầu.

Ba người lại đi xuống núi. Vẫn là con đường cũ, quanh co uốn lượn dẫn xuống dưới. Tiếng bước chân giẫm lên mặt đường, mỗi lúc một xa dần.

Sau khi lên xe, Phó Uyển Thanh lên tiếng: “Ba, cùng ăn bữa cơm nhé.”

“Không cần đâu, ba ăn không trôi.” Phó Tá Bang vẫn từ chối như trước, “Làm lỡ dở công việc của các con rồi, về sớm đi.”

Phó Uyển Thanh quay mặt đi, cũng không biết phải nói thêm điều gì.

“Chú ạ,” Lý Trung Nguyên nắm lấy tay cô, mở lời, “Một mình chú cô đơn hiu quạnh lắm, cháu đã thuê một dì đến chăm sóc cho chú rồi. Coi như đây là chút hiếu thảo của Uyển Thanh. Sắp tới cô ấy phải ra nước ngoài du học, có chuyện gì chú cứ trực tiếp liên lạc với cháu.”

Vì giữ thể diện, Phó Tá Bang cũng không nói lời từ chối.

Ông gật đầu: “Cứ vậy đi.”

Sau khi đưa ông về, Phó Uyển Thanh và Lý Trung Nguyên quay trở lại khách sạn.

Sau khi ăn một bữa trưa nhạt nhẽo vô vị, cô cởi chiếc áo khoác dạ màu đen trên người ra rồi đi tắm.

Lý Trung Nguyên thấy sắc mặt cô không tốt, liền bảo: “Ngủ thêm một lát đi, đêm qua nghỉ ngơi muộn, em lại cứ nói mớ suốt.”

“Em cứ ngỡ anh phải lập tức quay về cơ.”

Phó Uyển Thanh thực sự rất mệt mỏi, lo liệu xong xuôi đám tang này, trong lòng cô trống rỗng như bị rút cạn.

Lý Trung Nguyên ngồi xuống bên mép giường: “Không vội một buổi chiều thế này đâu, sáng mai chúng ta mới đi.”

“Vậy em nằm một lát, buổi tối em đi dạo xung quanh với anh.” Cô rúc người vào trong chăn.

Giấc ngủ này đã rũ bỏ được tâm sự, Phó Uyển Thanh ngủ rất sâu.

Khi cô tỉnh dậy, Lý Trung Nguyên vẫn đang ở phòng ngoài giải quyết công việc.

Phó Uyển Thanh mặc quần áo tử tế, đi đến phía sau anh.

Cô vươn tay ôm lấy vai anh từ phía sau: “Anh không nghỉ ngơi chút nào sao?”

“Ngủ được nửa tiếng thì bị điện thoại làm thức giấc.” Lý Trung Nguyên áp bàn tay mình lên mu bàn tay cô, “Chờ anh mười phút nữa là có thể ra ngoài rồi.”

Cô gật đầu: “Em đưa anh đến một quán này, món mì ở đó làm ngon lắm.”

“Chỉ dùng một tô mì để đổi lấy anh thôi sao?” Lý Trung Nguyên nhìn màn hình với gương mặt không chút biểu cảm.

Phó Uyển Thanh khẽ mắng yêu một tiếng: “Em vẫn còn đang chịu tang đấy, không được làm chuyện đó đâu.”

Lý Trung Nguyên quay mặt lại, nhướng mày: “Anh thích làm chuyện đó đến thế cơ à?”

Ngón tay anh vẫn gõ gõ hai cái xuống bàn, trưng ra cái dáng vẻ của một vị đại thiếu gia kiêu kỳ khó chiều.

Phó Uyển Thanh nghĩ ngợi một lát: “Kể cho anh nghe chuyện hồi nhỏ của em nhé, rồi dẫn anh đi xem khoảng rừng quýt kia. Chẳng phải trước đây anh từng hỏi em sao, lúc đó em chưa nói với anh à?”

“Thế này thì được.” Lý Trung Nguyên liếc mắt nhìn đồng hồ, “Chờ anh thêm một chút nữa.”

Hai chiếc xe xuất phát, Lý Trung Nguyên tự mình lái một chiếc, Phương Hoa mang theo cảnh vệ lái một chiếc đi sau giữ khoảng cách khá xa.

Từ lúc rời khỏi khách sạn, Phó Uyển Thanh không ngừng trò chuyện, cô chọn kể những đoạn ký ức mà bản thân còn nhớ rõ ràng.

Lý Trung Nguyên nghe xong mà sống lưng một phen phát lạnh: “Nguy hiểm thật đấy.”

Cô gật đầu: “Cũng là cái số cả thôi, giống như bị vứt bỏ trên một ngọn núi, rồi lại may mắn gặp được cô út.”

Sau khi ăn xong chút gì đó, Lý Trung Nguyên bật định vị, lái xe về phía khoảng rừng kia.

Phó Uyển Thanh ngồi ở ghế phó lái, nói với anh: “Khoảng rừng quýt đó bây giờ đều phát triển rất tốt, mùa đông chắc là vẫn chưa hái hết đâu, từ đằng xa là đã có thể nhìn thấy rồi.”

Đường núi càng lên cao càng hẹp, chỉ vừa một làn xe chạy. Một bên là vách núi đá, từ trong các khe đá mọc ra vài cái cây thấp lùn, dáng vẻ xiêu vẹo bám trụ sinh tồn; bên còn lại là sườn dốc, phía dưới dốc có một con sông chảy qua, dòng nước mùa đông mang màu xanh thẫm, sâu hoắm không thấy đáy.

Lý Trung Nguyên vừa lái xe vừa liếc mắt sang bên cạnh. Xe của Phương Hoa bám theo phía sau, suốt dọc đường đều như vậy. Cậu ta biết anh không thích bám quá sát nên luôn giữ khoảng cách an toàn, để nếu có chuyện gì xảy ra thì vẫn kịp phản ứng.

Anh lên tiếng hỏi: “Sau khi trở về Phó gia, em phải mất rất nhiều thời gian mới nhận diện hết được những người đó à?”

Phó Uyển Thanh nói: “Đúng vậy, chỉ riêng mối quan hệ dây mơ rễ má nhà các anh thôi mà em đã phải học mất ba ngày rồi. Những người trong lớp thì còn đỡ, tính em vốn kiêu ngạo, có gọi sai tên thì người ta cũng chỉ nghĩ là tính tiểu thư của em lại tái phát, ngoài việc lén lút mắng chửi sau lưng vài câu ra thì cũng chẳng làm gì được.”

Lý Trung Nguyên khẽ mỉm cười.

Anh định vươn tay nắm lấy tay cô, nhưng ngay trước mắt bỗng xuất hiện một khúc cua rất gấp. Anh liền giảm tốc độ để vòng qua. Qua gương chiếu hậu, hai chiếc xe màu đen bất ngờ chen vào giữa xe anh và xe của Phương Hoa, chúng lao lên áp sát xe anh với một tốc độ cực kỳ bất thường.

Bàn tay anh siết chặt vô lăng, ngón tay cái khóa chặt lại, đôi mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu.

Lý Trung Nguyên nhấn nút khóa chặt cửa xe bên phía Phó Uyển Thanh.

Một tiếng “tạch” khẽ vang lên, cô đang mải nhìn ra ngoài cửa sổ nên không hề chú ý tới.

“Lý Trung Nguyên?” Uyển Thanh mãi không nghe thấy anh nói gì, liền quay đầu lại gọi.

“Ừ, không có gì đâu.” Anh trả lời, giọng điệu hoàn toàn không có chút khác biệt nào so với lúc nãy, “Em đang kể chuyện hồi nhỏ mà, ngần ấy năm không đi học, liệu có theo kịp bài vở không?”

Phó Uyển Thanh đáp: “Không theo kịp đâu, ngày nào cũng phải học bổ túc ở nhà, bà nội đã thuê thầy giáo về dạy riêng cho em đấy. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, trong lớp của tụi em có mấy người thực sự chăm chỉ đọc sách đâu chứ? Tháng trước em ở Paris còn tình cờ gặp lại một người bạn học. Điểm thi đại học của cậu ta chỉ có hai chữ số, sang Pháp vốn là muốn kiếm cái bằng tốt nghiệp làm màu, kết quả là tiếng Pháp khó học quá, tốt nghiệp xa vời vô hạn. Bây giờ cậu ta đang tính kiếm cái danh hiệu gái nhà lành giới nghệ thuật để xem như thêm một tầng ‘buff’ hỗ trợ cho việc xem mắt khi về nước…”

Lời còn chưa dứt, một tiếng va chạm chói tai đã từ đuôi xe truyền tới.

Lực đâm quá mạnh, đây hoàn toàn không phải là một vụ tai nạn giao thông thông thường, mà giống như muốn tông thẳng chiếc xe rơi xuống núi.

Phó Uyển Thanh sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu: “Có chuyện gì vậy?!”

“Bám chắc vào tay vịn!” Lý Trung Nguyên gằn giọng nói.

Tiếng động cơ thay đổi gầm rú lên, tốc độ xe cũng theo đó mà lao vọt đi. Cơ thể cô bị một lực đẩy cực mạnh từ phía sau ép chặt vào ghế ngồi. Con đường núi phía trước uốn lượn quanh co, đôi bàn tay của Lý Trung Nguyên trên vô lăng không một giây nào lơi lỏng. Chiếc xe lao vút qua một khúc cua, lốp xe ma sát dữ dội với mặt đường bê tông phát ra những tiếng rít chói tai.

Lại thêm một cú bẻ lái gấp, Phó Uyển Thanh theo đà ngả nhào sang một bên. Cô ra sức bám chặt lấy tay vịn và dây an toàn, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực.

Cô liếc nhìn gương chiếu hậu, bóng dáng chiếc xe đi theo bảo vệ lúc nãy đã biến mất tăm, chỉ còn lại hai chiếc xe màu đen đang áp sát, truy đuổi gắt gao. Trên ngọn núi không có lối thoát này, chúng bám đuổi dai dẳng như đỉa đói quyết không buông tha.

Phó Uyển Thanh lo lắng nhìn sang Lý Trung Nguyên.

Gương mặt nhìn nghiêng của anh căng thẳng tột độ, ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại giữa mặt đường và gương chiếu hậu. Anh cần phải liên tục phán đoán để đưa ra lựa chọn vị trí tối ưu nhất trong từng giây một.

Con đường phía trước đột ngột bị đứt đoạn, một ụ đất lớn nằm chắn ngang ngay đó, không còn khả năng tiếp tục đi lên được nữa.

Lý Trung Nguyên đạp mạnh phanh xe, thân xe kéo lê một vệt dài trên mặt đất rồi dừng khựng lại, phía sau bụi bay mù mịt.

Anh nhanh chóng cởi bỏ dây an toàn, đẩy cửa xe bước ra ngoài rồi vòng qua phía cô. Cửa bên phía cô vẫn chưa kịp mở, Lý Trung Nguyên đã từ bên ngoài giật mạnh cửa ra, anh nắm lấy tay cổ tay cô, Phó Uyển Thanh giẫm chân lên mặt đất đứng cho vững.

Giọng nói của Lý Trung Nguyên trầm thấp mà kiên định: “Đi theo anh, giẫm vào những nơi anh đã giẫm qua, đừng ngoảnh đầu lại, sẽ bị ngã đấy.”

Trời đã tối đen từ lâu, mây mờ che khuất cả chút ánh trăng ít ỏi, không một vì sao.

Ánh đèn xe vạch đôi màn đêm rồi nhanh chóng bị nuốt chửng, giơ tay ra trước mặt cũng chẳng nhìn thấy năm ngón.

Phó Uyển Thanh sợ hãi bám sát lấy anh, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cô không phân biệt nổi phương hướng, chẳng biết đâu là trên núi, đâu là dưới núi, dưới chân nếu không phải cỏ úa thì là đất bùn, cứ giẫm vào là lại lún xuống một chút, hoàn toàn phải dựa vào Lý Trung Nguyên kéo cô đi.

Cô cắn chặt môi, không dám phát ra một tiếng động nào.

Vào lúc này, lên tiếng chỉ càng thêm vướng chân vướng tay.

Tốc độ của Lý Trung Nguyên nhanh hơn cô rất nhiều, gần như là đang lôi cô chạy, mấy lần cô suýt bị vấp ngã đều được anh kịp thời dùng lực kéo mạnh lại.

Những kẻ phía sau cũng đã đuổi theo lên núi, vì nhìn không rõ nên bọn chúng cũng không thể nhanh được, ánh đèn pin quét loạn khắp bốn phương tám hướng.

“Lý Trung Nguyên,” Phó Uyển Thanh thở hổn hển nói, “Bọn chúng đuổi kịp tới nơi rồi.”

“Anh biết.”

Lý Trung Nguyên không quay đầu lại, dắt cô đổi hướng, đi lên một sườn dốc dốc hơn. Cỏ mùa đông rất trơn, bên dưới còn phủ một lớp lá rụng, lá cây đã mục nát ép thành một tầng dày cộm, giẫm lên có cảm giác mềm xốp.

Phó Uyển Thanh trượt chân một cái, đầu gối đập thẳng vào một tảng đá, đau đến thấu xương.

Cô nén đau không bật thốt thành tiếng, dù biết rõ dòng máu ấm nóng đang chảy ra.

Ánh đèn phía sau ngày càng tiến lại gần.

Lý Trung Nguyên âm thầm tính toán trong lòng.

Thực ra, ngay từ khi chiếc xe đen đầu tiên áp sát, anh đã bắt đầu cân nhắc xem những kẻ này là người của ai, muốn làm gì anh, hiện tại trong tay anh có bao nhiêu quân bài, và con đường này đi đến cuối cùng sẽ dẫn đến kết cục ra sao.

Chuyện làm ăn, lòng người, cục diện, Lý Trung Nguyên đều đã đoán ra được phần nào.

Nhưng dù thế nào đi nữa, anh cũng không thể tiếp tục dắt cô chạy được nữa, cô quá dễ bị tổn thương.

Mục tiêu bọn chúng muốn tìm là anh, sẽ không truy đuổi cô gắt gao.

Lý Trung Nguyên đang quan sát xung quanh, anh phải để Phó Uyển Thanh lại một nơi an toàn.

Ví dụ như miệng hang trước mắt này, nằm nép mình dưới một vách đá nhô ra, hang không lớn lắm, người đàn ông trưởng thành phải cúi khom lưng mới vào được, bên trong hang rất sâu. Đi vào vài bước, đất đá đã cách âm phần lớn tiếng động bên ngoài, mặt đất khô ráo, trong góc có dây thừng, áo mưa bỏ hoang và cả cỏ khô, có lẽ đây từng là nơi trú chân tạm thời của dân làng khi gặp mưa bão.

Luồng gió lạnh ẩm ướt thổi từ trong ra, cuốn theo mùi vị đặc trưng chỉ có ở sâu trong lòng đất bùn.

Nương theo một chút ánh sáng yếu ớt, Lý Trung Nguyên đưa cô vào trong.

“Ngồi xổm xuống, đừng lên tiếng.”

Giọng anh ghìm xuống thật thấp, bờ môi gần như dán sát vào tai cô, mang theo hơi thở ấm áp pha lẫn chút ẩm ướt.

Lý Trung Nguyên cởi chiếc áo khoác chắn gió màu đen ra, khoác lên người cô.

Tiếng ma sát sột soạt của chất vải bị phóng đại lên gấp mấy lần trong không gian kín mít này.

“Anh làm gì vậy, em không cần…” Phó Uyển Thanh ra sức đẩy ra. Cô không phải kẻ ngốc, sau khi hiểu ra ý đồ của Lý Trung Nguyên, giọng nói của cô đã đẫm tiếng nấc nghẹn, run rẩy: “Anh để em lại cũng vô ích thôi, anh mà đi là em sẽ lập tức chạy theo ra ngoài ngay.”

Trong bóng tối, gương mặt anh nhòe mờ: “Ngoan nào, đừng để anh nổi giận.”

Lý Trung Nguyên quờ tay lấy cuộn dây thừng kia, dứt khoát ngoặt hai tay cô ra sau lưng.

Động tác của anh xưa nay luôn nhanh gọn, Phó Uyển Thanh còn chưa kịp phản ứng thì đã bị anh trói lại rồi.

Ngón tay anh chạm vào cổ tay cô, có thể cảm nhận được hơi ấm và nhịp mạch đập rộn ràng dưới làn da cô.

Lý Trung Nguyên nhìn cô, muốn khắc sâu cảm giác này vào tâm khảm: “Nhớ kỹ cách anh dạy em cởi nút thắt này chưa? Dễ lắm, sau khi anh đi rồi, em chắc chắn có thể giãy giụa cởi ra trong vòng một trăm lượt đếm. Ra ngoài rồi thì chạy theo hướng ngược lại, nghe thấy tiếng nước chảy thì cứ đi về phía bờ nước, dưới chân núi có nhà dân, thoát khỏi chỗ này là an toàn rồi.”

Phó Uyển Thanh lắc đầu, hốc mắt đỏ hoe: “Không được, em không nhớ nổi đâu, em cần anh, không có anh thì em không sống nổi đâu, Lý Trung Nguyên.”

Anh giơ tay lên, dùng ngón tay cái lau nước mắt cho cô, bên trái rồi đến bên phải.

Lòng bàn tay Lý Trung Nguyên áp vào má cô: “Anh biết, anh biết mà.”

Phó Uyển Thanh không thể cử động được, cô chỉ có thể áp sát mặt vào lòng bàn tay anh: “Anh không biết đâu, Lý Trung Nguyên, anh căn bản không hề biết rằng em đã yêu anh từ rất lâu rồi. Anh đừng bỏ rơi em mà.”

Nhưng anh bắt buộc phải làm như vậy.

Lý Trung Nguyên cúi đầu xuống, trán tựa vào trán cô, hơi thở của hai người hòa quyện vào nhau: “Ngoan, anh sẽ quay lại.”

Nói xong, anh nhanh chóng đứng dậy.

Lý Trung Nguyên bước đến cửa hang, khựng lại một chút.

Không thể dừng lại, cũng không nên dừng lại, nhưng bước chân cứ như không nghe theo sự điều khiển. Rồi anh khẽ nghiêng mặt, nhìn cô một lần cuối cùng.

Phó Uyển Thanh tựa lưng vào vách đá, trên cổ tay vẫn bị trói lỏng bởi sợi dây thừng, mái tóc rối bời, gương mặt đầm đìa nước mắt. Cô vừa khóc vừa liều mạng lắc đầu với anh.

Đến lúc này rồi mà anh vẫn còn ra vẻ oai phong, vẫn cố chấp với cái quyền làm chủ câu chuyện mang chủ nghĩa anh hùng của mình, vậy mà một câu “Anh yêu em” cũng không chịu nói ra. Phó Uyển Thanh muốn mắng anh, muốn đẩy ngã anh, muốn đánh tan cái vẻ cứng cỏi, bướng bỉnh bẩm sinh này của anh.

Nhưng điều Lý Trung Nguyên nghĩ lúc này là, đôi mắt anh có lẽ muốn ghi nhớ lại lần cuối cùng dáng vẻ cô yêu anh sâu đậm đến nhường nào.

Gió bên ngoài lớn hơn trong hang rất nhiều, lập tức ùa thẳng vào mặt. Anh sải bước chạy nhanh vào trong rừng cây, cố tình giẫm lên những lớp lá khô phát ra tiếng động lớn. Anh chạy về hướng ngược lại với những ánh đèn pin kia, đi được vài bước liền nhặt một tảng đá lên, dùng sức ném mạnh về một hướng khác. Tảng đá đập vào thân cây tạo nên một tiếng động rất lớn, vang vọng khắp cả khu rừng núi.

“Ở bên kia!”

Tiếng bước chân lập tức dồn dập đuổi theo hướng đó.

Lý Trung Nguyên khẽ nhếch một bên môi, gạt các cành lá ra rồi tiếp tục lao về phía trước.

Trong hang núi, Phó Uyển Thanh còn chưa đếm tới một trăm thì nút thắt đã bị cô giật phăng ra.

Sợi dây thừng tự tuột xuống, cô nhấc tay lên, trên cổ tay đã bị hằn sâu những vết đỏ lõm vào. Cô chống tay xuống đất, đầu gối đang chảy máu khiến cô gặp khó khăn để đứng vững.

Tay cô bám về phía sau, vịn vào vách đá, mượn chút lực đó mới miễn cưỡng đứng thẳng người lên được.

Phó Uyển Thanh bước đến cửa hang, bên ngoài chỉ có tiếng gió rít gào, mọi động tĩnh vừa rồi đều đã đi xa.

Cô nhìn chăm chú vào hướng mà ánh sáng vừa biến mất mất vài giây.

Sau đó, không một chút do dự, cô quay người chạy xuống núi theo hướng ngược lại.

Tiếng gió ù ù bên tai như hơi thở trầm uất của núi rừng, lại giống như tiếng ai đó đang khóc.

Trong rừng núi có đủ loại âm thanh, lớn gấp mười lần so với ban ngày. Lại có cả tiếng nước chảy róc rách, rẽ ngang rẽ dọc trong màn đêm tăm tối, khiến trái tim của Phó Uyển Thanh càng lúc càng chìm sâu xuống.

Chạy rất lâu, cô đứng lại bên một thân cây lớn, vịn vào đó thở dốc một hồi.

Phó Uyển Thanh ngẩng đầu, cố gắng nhìn về phía ngọn cây, nhưng chẳng thấy gì cả, sương mù quá dày, cây lại quá cao.

Cô cúi đầu, hít sâu hai hơi rồi tiếp tục bước đi.

Đôi chân ngày càng nặng trĩu như thể đang lội dưới nước, mỗi lần nhấc chân lên đều tiêu hao mất một nửa sức lực. Lòng bàn tay đã bị cào rách từ lâu, có lẽ là do lúc nãy gạt các cành cây, nhưng chút đau đớn đó sớm đã bị cái lạnh làm cho tê dại, không còn cảm giác gì nữa.

Khi những bậc thang đá dẫn xuống núi xuất hiện, Phó Uyển Thanh gần như là lảo đảo, vấp váp chạy nhào tới.

Cây cối bắt đầu thưa thớt dần, gió núi khoáng đạt hơn. Trong màn đêm xa xa, thấp thoáng một chút ánh sáng màu cam nhạt, giống như một tim đèn sắp cạn, nhỏ nhoi và mờ mịt.

Cô nghe thấy tiếng động cơ ô tô nổ máy, không chỉ một chiếc, mà có tới mấy chiếc đang chạy lên núi.

“Bên kia có người kìa.” Là giọng của một người đàn ông, trầm và khàn, mang theo vài phần cấp bách.

Người tới giơ đèn pin quét ánh sáng qua, Phó Uyển Thanh nheo mắt lại.

Xe dừng hẳn, cửa xe mở ra, họ lập tức nhảy từ trên đường cái xuống: “Phó tiểu thư!”

Đó là người bên cạnh Lý Trung Nguyên, ngày thường vốn là người nghiêm nghị, ít nói cười, lúc này trên mặt lại đầy vẻ kinh hãi, bước nhanh lao đến trước mặt cô.

Phó Uyển Thanh run rẩy chỉ tay về phía sau: “Mau lên, đi tìm Lý Trung Nguyên đi! Đừng quản tôi, anh ấy vẫn còn ở trên núi… anh ấy…”

“Vâng, Phương Hoa đã đuổi theo hướng đó rồi, cô lên xe trước đi.” Anh ta ra hiệu bằng tay với những người phía sau, “Xe của chúng tôi bị bọn chúng ép dừng lại nên phải đi đường vòng, chúng tôi cũng đã báo cảnh sát và gửi định vị đi rồi, sẽ nhanh chóng tìm được Tổng giám dôcd thôi.”

“Bây giờ đi ngay đi!” Phó Uyển Thanh sốt ruột hét lên, nước mắt lại làm nhòe đi tầm nhìn của cô, “Bọn chúng đông người lắm… Lý Trung Nguyên sẽ bị chịu thiệt mất…”

“Được rồi, được rồi.”

Nhìn bọn họ một lần nữa lên xe xuất phát, cô khẽ khép mắt lại, thở hắt ra một hơi, ngưng tụ thành một quầng sương trắng trong đêm đông giá rét.

“Phó tiểu thư,” bọn họ chỉ để lại hai người ở bên cạnh bảo vệ cô, “Cô theo chúng tôi xuống núi trước đã nhé.”

Đôi bàn tay cô run rẩy, vết thương trong lòng bàn tay và ở đầu gối đều đang rỉ máu. Chiếc áo khoác của Lý Trung Nguyên quá rộng, ống tay áo sột soạt tuột xuống che kín hết cả cổ tay cô.

Phó Uyển Thanh lắc đầu: “Tôi sẽ đợi ở ngay đây.”

“Vậy thì… vậy cô lên xe ngồi đi.”

Xe cảnh sát cũng nhanh chóng đến nơi. Cô ngồi trong xe, nhìn những vệt ánh sáng xanh đỏ xen lẫn quay cuồng trong làn sương mù dày đặc, chiếu rọi cả ngọn núi trông như một giấc mộng hoang đường đang xoay chuyển.

Có người mang đến cho cô một chai nước khoáng lấy từ trong xe, đã được hơ ấm một chút trong luồng gió điều hòa, dù sao thì cũng đỡ hơn là lạnh ngắt như băng.

Phó Uyển Thanh lên tiếng cảm ơn, dùng cả hai tay đón lấy, vặn nắp rồi uống một ngụm.

Cảnh sát bước tới, hỏi han kỹ lưỡng vài câu. Cô lần lượt trả lời từng câu một, thuật lại quá trình bị truy đuổi, vị trí bỏ xe, hướng đi đại khái của hang đá, và cả việc cuối cùng Lý Trung Nguyên đã chạy về phía nào.

Đội ngũ tìm kiếm cứu hộ lên núi xuất phát.

Ánh đèn pin rải rác, vụn vặt nối đuôi nhau, tựa như những đàn đom đóm xếp thành hàng dài. Phó Uyển Thanh ngửa cổ, ánh mắt dõi theo những vệt sáng đó cho đến khi mỏi nhừ cả cổ cũng chẳng chịu cúi xuống.

Người đàn ông cao lớn bên cạnh cô im lặng hồi lâu.

“Anh ở bên cạnh anh ấy bao lâu rồi?” Phó Uyển Thanh đột nhiên lên tiếng hỏi.

Anh ta đáp: “Năm năm.”

Phó Uyển Thanh lại hỏi: “Trước đây anh ấy từng gặp phải chuyện như thế này chưa?”

“Gặp rồi, cho nên chú của anh ấy mới dặn chúng tôi phải đặc biệt cẩn trọng.”

Phó Uyển Thanh khựng lại một chút, giọng nói rõ ràng có sự dao động, nghẹn ngào: “Vậy nghĩa là trước đây đều không sao cả. Lý Ứng Hành, Lý Kê Khai căn bản không phải là đối thủ của anh ấy, có đúng không?”

Lần này, anh ta không lập tức trả lời ngay.

Sự im lặng kéo dài hai ba giây ngắn ngủi đó khiến trái tim Phó Uyển Thanh càng thêm chìm sâu xuống đáy vực.

Cuối cùng, anh ta mới nói: “Sẽ không sao đâu, Tổng giám đốc kiên cường và có sức chịu đựng tốt hơn cô nghĩ nhiều.”

Phó Uyển Thanh khẽ gật đầu.

Đêm đã về khuya, khí lạnh ngày càng đậm đặc, cô siết chặt chiếc áo khoác trên người. Trên áo vẫn còn vương lại mùi hương của Lý Trung Nguyên, mùi gỗ đàn hương đen thoang thoảng trộn lẫn với một chút mùi thuốc lá. Cô hít sâu vài cái, để mùi hương ấy tràn vào mũi, thấm vào cuống họng và lấp đầy lồng ngực trống trải của mình.

Thời gian trên núi trôi qua thật chậm chạp.

Cô không biết mình đã đợi bao lâu, mười hai giờ đêm trôi qua, rồi hai giờ sáng lại tới. Các ngón chân cô đã hoàn toàn mất đi tri giác, đầu gối cũng chẳng buồn màng tới nữa, cho đến khi người cảnh vệ phát hiện cô đang chảy máu mới ép cô phải xử lý vết thương một chút.

Sự đau rát của nước sát trùng là điều khiến Phó Uyển Thanh cảm nhận rõ ràng nhất trong suốt quá trình này. Cô cắn chặt răng không hề phát ra tiếng động, chút đau đớn ấy ngược lại lại khiến cô tỉnh táo hơn, giúp cô cảm thấy bản thân mình vẫn còn đang sống.

Những người lên núi bắt đầu rút xuống, từng toán từng toán một, người nào người nấy lấm lem bùn đất, mệt mỏi, và mang những khuôn mặt mà cô không dám nhìn kỹ.

Viên cảnh sát chỉ huy cuộc tìm kiếm bước đến trước mặt cô, tháo chiếc mũ cảnh sát xuống cầm trên tay.

Phó Uyển Thanh nhìn chằm chằm vào ông ta: “Sao rồi chú?”

“Các nghi phạm đều đã bị khống chế rồi, tổng cộng có chín tên, những chiếc xe trên núi cũng đã bị niêm phong. Đây là đồ đạc tùy thân của cô tìm thấy trong xe, điện thoại và ví tiền, cô kiểm tra lại xem.” Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nhưng… chúng tôi không tìm thấy người nam giới bị hại mà cô đã nhắc tới. Có điều phạm vi tìm kiếm hiện tại đã được mở rộng, ngay cả con sông dưới chân núi cũng đã bắt đầu được rà soát kỹ lưỡng. Sau khi trời sáng, chúng tôi sẽ tiếp tục…”

Phó Uyển Thanh không thể nghe nổi nữa.

Những câu chữ đó tan ra bên tai cô thành một chuỗi những thanh âm vô nghĩa, cô không cách nào sắp xếp hay hiểu nổi hàm ý của chúng nữa.

Không tìm thấy.

Họ không tìm thấy Lý Trung Nguyên.

“Tự tôi đi tìm.”

Phó Uyển Thanh gạt những người trước mặt ra, bước chân lảo đảo, vấp váp bước xuống xe.

Cô đội gió đi ngược lên núi, chiếc áo khoác rộng thùng thình bị gió thổi phồng lên. Cô bước vào trong màn sương mù dày đặc, len qua những bóng người đang bận rộn qua lại. Đôi chân cô run rẩy, bủn rủn, trống rỗng, vậy mà cô vẫn chẳng màng tất cả, cứ thế vô định chạy đi. Cô hét lớn liên tục mấy tiếng “Lý Trung Nguyên”, hét đến mức khản đặc cả giọng, tiếng gọi ấy vang vọng, tan tác khắp khu rừng núi tĩnh mịch.

Cô lại nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình, vừa quay đầu lại, mặt đất đã như đổ ập về phía cô. Cơ thể cô đổ nghiêng sang một bên, rồi không còn biết gì nữa.