Ngoại truyện 1 

Sinh nhật của Lý Trung Nguyên vào khoảng cuối tháng mười một.

Nghe mấy cô gái bên chỗ Vịnh Sênh nói, anh thuộc cung Bọ Cạp. Cung hoàng đạo này có năng lực quan sát nhạy bén, và cũng khao khát một sự trao đổi cảm xúc mãnh liệt.

Năng lực quan sát có nhạy bén hay không thì chưa bàn tới, nhưng cái gọi là “trao đổi mãnh liệt” kia thật khiến người ta chẳng biết đường nào mà lần.

Lớn ngần này tuổi, anh luôn tự cho rằng mình là người thực hiện chiến lược tối thiểu hóa lao động tình cảm, thậm chí còn từ chối chi trả chi phí cảm xúc cho rất nhiều việc. Bản thân anh có thể nổi giận thì cứ nổi giận, những bộ mặt cần trưng ra thì chẳng thiếu một cái nào.

Tối hôm đó, chú gọi anh qua uống riêng với nhau vài ly rượu.

Mùa này, cây bạch quả trong viện từ lâu đã vàng rực. Gió vừa thổi qua, lá rụng xuống từng mảng lớn, dẫm chân lên phát ra những tiếng gãy giòn trầm đục.

Lý Trung Nguyên đến sớm, đang đứng dưới hiên định châm điếu thuốc thì thím đã giật lấy: “Hút ít thôi, mới ngoài hai mươi tuổi đầu thì có chuyện gì mà phiền lòng đến thế. Chú cháu về rồi, đang đợi cháu trong phòng khách kìa.”

Anh khẽ mỉm cười: “Vâng.”

Khi bước vào, Lý Phú Cường vừa cởi áo khoác ngoài, đổi sang một chiếc áo khoác cổ tàu mặc ở nhà. Tóc ông so với lần gặp trước dường như lại bạc thêm một mảng.

Trên bàn bày sáu bảy món ăn, món nào công đoạn chuẩn bị cũng phức tạp, rõ ràng là đã được chuẩn bị từ sớm.

Chú gắp một đũa thức ăn cho anh: “Dạo này thế nào? Vừa mới cạnh tranh lên chức xong, áp lực không nhỏ đúng không?”

“Áp lực là một chuyện,” Lý Trung Nguyên nói, “Cháu cũng không ngờ ban hội đồng quản trị lại có nhiều người ủng hộ cháu đến vậy, cháu cứ nghĩ họ đều sẽ chọn anh Cả.”

“Mắt mọi người không mù, năng lực đặt ở đó là sự thật, ai cũng mong Đông Kiến ngày càng tốt lên.”

Lý Phú Cường đặt đũa xuống, chậm rãi tựa lưng vào ghế: “Cháu biết đấy, chú của cháu cả đời này chỉ thăng trầm đúng một lần, chính là bị chuyện của ông nội cháu liên lụy. Sau khi ông được minh oan, chú mới từng bước đi lên đến chức này. Chú nói với cháu một câu thật lòng, muốn lập thân dựng nghiệp thì phải làm việc, làm tốt từng việc trước mắt.”

Ông dừng lại một chút, như đang đánh giá đứa cháu trai của mình.

Cuối cùng ông nói: “Chú đã gặp qua rất nhiều người, ngày hôm trước nhận phỏng vấn còn thao thao bất tuyệt bàn về lòng dân hướng về đâu, ngày hôm sau đã xảy ra chuyện. Trung Nguyên, cháu là người thông minh, có tài, nhưng cuối cùng đi sai đường thường không phải vì ngu ngốc, mà là vì không quản nổi chính mình.”

Ngón tay Lý Trung Nguyên chạm vào vành ly, không nói gì.

Thấy anh có vẻ đã lọt tai, Lý Phú Cường lại nhấn mạnh thêm giọng điệu: “Khi danh chưa tới, vị chưa thông, thì phải tự quản lý tốt bản thân, giấu kín tâm tư của mình lại, đừng làm những hành động vô nghĩa, biết chưa?”

“Cháu hiểu ạ.” Lý Trung Nguyên biết chú đang ám chỉ điều gì, bèn gật đầu.

Họ nói chuyện rất lâu, lúc rời đi đã gần tám giờ tối.

Lý Phú Cường tiễn anh ra ngoài. Khi đi qua hành lang dài, họ nhìn thấy Văn Khâm đang lén lén lút lút, quần áo chỉnh tề, đi ra từ phòng mình, tay cầm chìa khóa xe hướng ra cửa lớn.

“Lại đi đâu đấy?” Lý Phú Cường gọi giật lại.

Trời tối mịt mù, Văn Khâm bị dọa cho đứng sững lại. Sau khi nhìn rõ người, cậu ta mới lí nhí: “Ba, anh hai.”

Lý Trung Nguyên gật đầu, nói: “Buổi tối lái xe cẩn thận một chút, định đi đâu thế?”

“Không… không đi đâu cả, đón một người.” Văn Khâm ấp úng, “Ba, con đang vội thật, đi trước đây ạ, hôm nay chắc chắn sẽ về nhà sớm.”

Nói xong liền chạy biến đi như một làn khói.

Lý Phú Cường hừ một tiếng: “Từ lúc con bé nhà họ Phó về nước, nó liền chẳng ở yên được trong nhà nữa.”

“Tên là Uyển Thanh đúng không?” Lý Trung Nguyên nhớ lại một chút, “Cũng không trách nó được, tình cảm thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau mà.”

Lý Phú Cường tiễn anh ra tận bên xe, dặn dò: “Được rồi, cháu uống rượu rồi thì về nhà nghỉ ngơi sớm đi, chú cũng đi nằm một lát.”

“Vâng.”

Lúc Lý Trung Nguyên lên xe, Văn Khâm với cái trình độ lái xe non nớt kia mới vừa lùi được xe ra ngoài.

Phan Tuấn hỏi anh muốn đi đâu.

Anh nhắm mắt, tựa vào ghế sau, day day chân mày: “Lái theo Văn Khâm, xa một chút, đừng để nó phát hiện.”

“Yên tâm đi, em trai anh nhìn đường còn chưa thạo đâu, không phát hiện được đâu.” Phan Tuấn cười nói.

Lý Trung Nguyên cũng nhếch môi theo: “Chẳng phải sao, thế này rồi mà còn đòi đi đón, thằng bé thích đến mức nào chứ.”

Phan Tuấn không biết anh đang nói về ai, cũng không dám hỏi nhiều.

Anh ta cẩn thận lái xe suốt dọc đường, cuối cùng nhìn thấy xe của Văn Khâm dừng lại trước trước cổng khu biệt thự.

Thế là anh ta đậu xe cách đó một đoạn bên lề đường, không tắt máy.

Ngồi ở ghế sau bị che khuất tầm nhìn, không quan sát rõ được bên ngoài.

Lý Trung Nguyên mở cửa bước xuống xe, đi lên mở cửa ghế phó lái rồi ngồi vào.

Phan Tuấn: “? ‘Máu tò mò đột nhiên lại trỗi dậy mạnh mẽ thế á hả?’

Đèn trong bốt bảo vệ đang sáng, hắt ra một quầng sáng nhỏ tròn trịa.

Gió đêm thổi bay bớt những chiếc lá bên đường, lúc này mới thấy một cô gái bước ra.

Bây giờ cô đã trổ mã, đường nét ngũ quan rõ ràng, làn da trong đêm tối âm u vẫn trắng đến mức làm người ta chói mắt, mang theo một chút khí chất lành lạnh.

Hai ngày nay trời giảm nhiệt, vậy mà cô lại chẳng mặc bao nhiêu áo. Dưới chiếc áo len dệt kim là một chiếc chân váy màu xanh lam đậm vừa quá đầu gối, đi tất dài màu trắng, tiếng gót giày giẫm trên gạch đường vang lên từng tiếng cộc cộc.

Nhìn thấy Văn Khâm, cô quay đầu lại, nhưng gương mặt không hề lộ ra vẻ vui mừng hay mong đợi.

Ngược lại, cô có vẻ do dự, đứng cách cửa sổ xe không biết đã nói gì với cậu ta, hai người qua lại thương lượng một hồi lâu cô mới mở cửa xe bước vào.

“Họ đi rồi.” Phan Tuấn nhắc nhở anh.

Lý Trung Nguyên gật đầu: “Được, quay về đi.”

Đến cổng nhà, anh mới nhàn nhạt dặn dò một câu: “Đi điều tra một chút xem Phó Uyển Thanh làm gì ở đó.”

Phan Tuấn ngẩn người mất vài giây.

Hình như suốt dọc đường đi anh không hề nói câu nào, chỉ để cân nhắc một lời dặn dò đơn giản như thế này, hay là vì chuyện gì khác?

Rượu của chú uống vào tuy êm dịu nhưng hậu vị lại rất mạnh.

Lý Trung Nguyên về đến nhà, thay quần áo rồi nằm trên giường. Trong tầm mắt hơi nheo lại, anh nhìn trần nhà như biến thành một dòng sông gợn sóng nhấp nhô.

Sau khi biết nhà họ Phó gặp nạn, Lý Trung Nguyên từng đến thăm cô một lần.

Ngôi nhà cũ của nhà họ Phó rất tồi tàn, trên cánh cửa tấm gỗ có dán một bức tranh Tết, trên mái hiên thì phơi đầy quần áo.

Hôm đó Uyển Thanh không có nhà, Phó Tá Bang đang ngồi hút thuốc ở trong sân thiên tỉnh. Hút một hơi, ông lại cúi đầu nhìn xấp bản vẽ một hồi, tàn thuốc rơi xuống liền được ông giơ tay gạt đi. Từ một nhân vật có máu mặt ở thủ đô nay phải chuyển tới một viện thiết kế nhỏ bé, không biết trong lòng ông có cảm giác thế nào. Một người từng quản lý mảng kiến trúc, giờ đây chỉ còn cách sửa bản vẽ để kiếm miếng cơm manh áo qua ngày, ngay cả người lạnh lùng như Lý Trung Nguyên nhìn vào cũng thấy mủi lòng.

Anh đứng ở cửa một lát, tranh thủ lúc Phó Tá Bang đi uống nước, anh đặt một xấp tiền mặt lớn lên ghế của ông rồi rời đi.

Lý Trung Nguyên đi dọc theo bờ sông, lên đến thượng nguồn mới nhìn thấy Uyển Thanh.

Cô đang giặt quần áo, xung quanh có hai ba đứa con trai bao quanh. Nghe giọng điệu của chúng như đang mỉa mai, chất vấn cô: “Sao lại đến đây thế này? Mẹ không làm việc nhà à?”

Ngay khi anh định bước tới, nàng “công chúa nhỏ” đã nổi trận lôi đình.

Cô ném quần áo xuống, dùng sức hất nước thẳng vào người chúng: “Liên quan gì đến các người? Ai quy định giặt quần áo là việc của mẹ? Các người không có tay à, ba các người cũng không có tay chắc? Cút đi, đừng để tôi nhìn thấy các người nữa!”

Mấy đứa con trai liền giải tán trong tức khắc.

Lý Trung Nguyên đứng ở bờ bên kia khẽ mỉm cười, anh đã yên tâm phần nào.

Phó tiểu thư từ đầu đến cuối vẫn là Phó tiểu thư, ngay cả khi sa cơ thất thế cũng vậy.

Hai ngày sau, khi anh đang ngồi trong văn phòng, Phan Tuấn nói với anh rằng đã tra được rồi. Uyển Thanh đang phụ đạo môn văn hóa cho một học sinh trường nghệ thuật, là do Vịnh Sênh giới thiệu. Nể mặt mũi của Đặng tiểu thư, lại thêm cô dạy rất tốt nên thù lao rất cao, có điều thường xuyên phải lên lớp đến muộn, thế nên Văn Khâm mới tới đón cô.

Lý Trung Nguyên lật giở cuốn hồ sơ dự án trong tay: “Cô ấy muốn Văn Khâm đón sao?”

“Hình như là không muốn đâu ạ,” Phan Tuấn nói, “Tôi có hỏi thăm bảo vệ ở đó, họ bảo hai người cứ vì chuyện này mà tranh chấp mãi không thôi. Ý của Phó tiểu thư là cô ấy đã tính toán kỹ thời gian rồi, có thể tự đi tàu điện ngầm về trường, không cần phải phiền phức như thế. Nếu đi kiếm tiền mà còn phải đưa đi đón về bằng xe hơi thì việc gì phải đi làm thêm nữa.”

“Ồ,” Lý Trung Nguyên mím môi, “Cô ấy cũng khá có nguyên tắc đấy.”

“Còn nữa,” Phan Tuấn đưa một tập tài liệu cho anh, “Có người gửi cái này đến chỗ tôi, bảo là đưa trực tiếp cho anh.”

Lý Trung Nguyên liếc mắt nhìn: “Đặt xuống đi, rồi ra ngoài trước đi.”

Nghe tiếng khóa cửa phòng cạch một tiếng, anh mới chậm rãi mở tập tài liệu ra.

Mấy tờ giấy bên trong chính là thứ mà anh đã sai người đi tìm, liên quan đến thân phận thật sự của Phó Uyển Thanh. Quả thực, họ đã điều tra ra được một bản thủ tục nhận nuôi.

Sắc mặt Lý Trung Nguyên không có nhiều thay đổi.

Anh rút bản sao ra, nhìn thoáng qua chữ ký và thời gian bên trên. Sớm như vậy, là do Phó Tá Văn đích thân đi làm.

Hóa ra là thật.

Chẳng trách nghe nói mẹ cô thỉnh thoảng lại hồ đồ, có lúc còn đuổi cô ra khỏi nhà. Phó Uyển Thanh thật đã qua đời từ lâu rồi, còn người bây giờ, người đứng ra gánh vác danh phận này, là do Phó Tá Văn tìm về.

Không phải anh nói xấu người đã khuất, chứ vị Phó tiểu thư ban đầu kia, căn bản là không thể nào coi trọng anh được.

Những năm cô nhóc ấy sinh ra và lớn lên, nhà họ Phó đang ở thời kỳ rực rỡ nhất, cô khó tránh khỏi việc được nuôi chiều đến mức cao cao tại thượng, kiêu ngạo hống hách. Cô được ông nội bế trên tay, khi nhìn người khác, mí mắt luôn có thói quen trĩu xuống, con ngươi đen láy chỉ lộ ra một nửa.

Thân phận như anh, trong mắt cô ấy, căn bản chẳng đáng để lọt mắt xanh.

Anh nhớ lại lần được chú dẫn đi Bắc Đới Hà.

Phó tiểu thư muốn xuống biển, Lý Trung Nguyên và Tạ Hàn Thanh đứng cùng một chỗ. Khi đó họ cũng mới mười mấy tuổi, thấy một cô nhóc cứ đâm sầm xuống nước chẳng biết nông sâu, anh liền tốt bụng cản lại một câu: “Bây giờ sóng lớn lắm, lát nữa lại sắp có gió lớn rồi, đừng xuống đó.”

Cô lạnh lùng liếc nhìn anh một cái, giống như đang chê anh lo chuyện bao đồng.

Cuối cùng, cô cũng chỉ chào hỏi mỗi Tạ Hàn Thanh, gọi một tiếng “Anh Hàn Thanh”, rồi kiêu kỳ vểnh cái đuôi vô hình bước đi.

Lý Trung Nguyên dĩ nhiên sẽ không chấp nhặt với một đứa trẻ con.

Nhưng bất luận cô có ra vào Lý gia thế nào, anh cũng chưa từng bắt chuyện với cô lấy một lần. Với một người đã bị cô định sẵn là không cùng đẳng cấp, việc nói thêm một lời cũng là vô nghĩa.

Cho nên vào dịp Tết năm đó, Phó Uyển Thanh đột nhiên gọi anh lại, rồi vội vã nói mấy câu kia, ngay lập tức đã khiến anh ngẩn người.

Lý Trung Nguyên nhìn cô chăm chú, trong lòng thầm đoán, cô nhóc họ Phó này lớn lên rồi, hiểu chuyện hơn sao? Nhưng màn lột xác này cũng quá đáng kinh ngạc rồi, cứ như biến thành một người hoàn toàn khác vậy.

Hóa ra nút thắt nằm ở đây. Người có thể nhìn thấu anh, bằng lòng đồng cảm với hoàn cảnh của anh, là một Uyển Thanh khác.

Anh chắp tay sau lưng, đứng bên cửa sổ rất lâu. Gió lướt qua người anh hết lần này đến lần khác, thổi phồng chiếc áo sơ mi đen.

Qua năm mới, vào một ngày thứ Bảy mùa xuân, lão Tạ hẹn anh đi chơi golf.

Sân golf rộng lớn mênh mông chỉ có vài người, đứng cách đó ba bước, đường nét cơ thể căng thẳng vô cùng.

Cũng không phải vì tính khí của Lý Trung Nguyên xấu, dù tính cách anh cũng chẳng tốt lành gì cho cam, mà là vì anh không nói lời nào. Bất kể có đánh hay không, anh cứ đứng sừng sững như một ngọn núi, khiến những người xung quanh không ai dám cử động, chỉ đành chịu trận trong bầu không khí ngột ngạt ấy.

Nhưng trên thực tế, Tổng giám đốc Lý đánh bóng còn văn minh hơn người thường nhiều, ít nhất là không chửi thề, cũng không ném gậy.

Anh cao hơn một mét tám mươi lăm, mặc một chiếc áo dài tay cổ đứng màu đen tuyền rũ nhẹ, ống tay áo xắn lên một đoạn để lộ xương cổ tay. Bên dưới là chiếc quần ống đứng cùng tông màu. Khung xương anh vốn lớn, cả người từ vai đến chân tạo nên một đường nét vô cùng gọn gàng, dứt khoát.

Lão Tạ đứng bên cạnh trêu chọc: “Nhìn Tổng giám đốc Lý cầm gậy là biết ngay, vững chãi, chuẩn xác, tuyệt đối không đánh thừa một gậy nào, cái gì cần là không bao giờ bỏ sót.”

“Cái đó cũng chưa chắc.” Lý Trung Nguyên đánh xong một gậy, thẳng lưng nói.

Tạ Hàn Thanh hỏi: “Thế cậu nói xem, cái gì bị bỏ sót rồi?”

“Không tính là bỏ sót được.”

Lý Trung Nguyên ẩn ý nói: “Vốn dĩ không phải của tôi, nếu tôi cứ khăng khăng muốn có, thì đó gọi là cướp.”

“Ồ,” Tạ Hàn Thanh bước đến bên cạnh anh, “Không phải là cướp của anh cả cậu xong, giờ lại định cướp luôn của em trai đấy chứ?”

Lý Trung Nguyên lườm cậu ta một cái.

“Nói sai rồi,” Tạ Hàn Thanh cười nói, “Chuyện của tập đoàn là như vậy, ai có năng lực thì lên, nhưng Văn Khâm nhà chúng ta thì có phần oan uổng.”

“Cậu lại biết rõ quá nhỉ?” Lý Trung Nguyên nói.

Tạ Hàn Thanh nhếch môi: “Dạo này cậu cứ chạy đến trường người ta làm gì, là muốn ôn lại giấc mộng cũ hay là muốn ngắm nhìn ai đây?”

Lý Trung Nguyên hừ một tiếng, không thừa nhận: “Không biết, xe tự mọc chân, cứ đòi chạy đến đó, tôi cản rồi mà không cản nổi.”

“Là tim cậu mọc chân thì có, cứ hộ tống cô em gái nhỏ của cậu suốt. Người ta sinh ra với đôi mắt sáng ngời, hàm răng trắng muốt, một phát liền nắm thóp được cậu rồi. Chậc, Văn Khâm mà biết được chắc tức chết mất.” Tạ Hàn Thanh nói.

Một tràng dài phía trước, Lý Trung Nguyên đều không phủ nhận.

Anh chỉ hỏi câu cuối cùng: “Cậu nghĩ cô ấy sẽ thích Văn Khâm sao?”

“Hồi nhỏ thì có lẽ vậy, giờ lớn rồi, con gái mười tám bản tính thay đổi, cái này ai mà lường trước được. Nhưng cho dù cô ấy không thích cậu ta, thì cũng chẳng thích cậu đâu.” Tạ Hàn Thanh nói.

Anh lại chẳng hề tức giận, thầm nghiến răng một cái: “Chỉ riêng cái tên Lý Kê Khai kia thôi, đã đủ khiến người ta tránh xa ba thước rồi. Cô ấy không lén lút làm hình nhân thế mạng nguyền rủa tôi, thì đã coi là có tu dưỡng đấy chứ.”

Tạ Hàn Thanh gật đầu: “Cậu chẳng phải tự hiểu rõ rồi sao? Đánh tiếp đi, đừng nghĩ mấy chuyện vô ích này nữa.”

Lý Trung Nguyên vẫn đứng đó không nhúc nhích.

Găng tay chưa tháo, mặt trời kéo dài chiếc bóng của anh trên bãi cỏ, dưới vành mũ là một đôi mắt vừa đen vừa sáng, không nhìn ra được cảm xúc gì.

Đối tác đánh cùng đứng bên cạnh họ họ Ngô, là một người đàn ông trung niên có khuôn mặt tròn.

Lúc này ông ta đang ra sức nịnh nọt, khen ngợi Tổng giám đốc Lý vừa đánh một gậy thật đẹp mắt.

Lý Trung Nguyên lơ đãng “ừ” một tiếng.

Sau đó anh tháo găng tay ra, đưa cho caddie.

Số lần anh nhìn thấy Phó Uyển Thanh nhiều không đếm xuể, nhưng lần cô thực sự đi ngang qua trước mặt anh, lại là vào thời điểm giữa mùa hè.

Buổi tối hôm đó, ngay cả ngọn gió thổi vào mặt cũng mang cảm giác mềm mại.

Lý Trung Nguyên bước xuống xe, đi bộ hướng về phía câu lạc bộ của La Tiểu Dự.

Cậu nhóc đó đã cầu xin anh suốt hai ba ngày nay, mong anh nhất định phải bớt chút thời gian ghé qua để giữ thể diện cho cậu ta. Cậu ta bảo lời nói đã lỡ phóng đại ra ngoài rồi, nói rằng người anh ruột này sẽ đến ủng hộ, giờ ai nấy đều đang đợi để xem cậu ta bẽ mặt. (*)

(*) Đọan này mình cũng không hiểu tại sao lại thành anh ruột, đoạn này Tiểu Dự nói là (亲哥 – anh ruột), nhưng bình thường cậu này chỉ gọi Lý Trung Nguyên là (哥 – anh) thôi. Còn bình thường những nhân vật như Vịnh Sênh, Văn Khâm đều gọi Lý Trung Nguyên là (二哥 – anh hai). Còn một nhân vật nữa là Trần Hựu Niên cũng chỉ gọi Lý Trung Nguyên là (哥 – anh). Mọe, thực sự không hiểu cái gia phả nhà này kiểu gì nữa.

Lý Trung Nguyên nghe mà đau cả đầu, đành nói được rồi, anh sẽ đến, đừng có lải nhải một câu mà nói đi nói lại mãi nữa.

Anh đi được vài bước, vừa thu tầm mắt lại từ chiếc điện thoại, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy Phó Uyển Thanh.

Cô mặc một chiếc váy màu vàng nhạt, đeo một chiếc túi vải canvas, đang đi bộ cùng một cô bạn học, hướng đi giống như là đến nhà Vịnh Sênh.

Tiếng cười của hai người từ phía đầu ngõ vọng lại, hòa lẫn vào nhau, một người thanh mảnh, một người dịu dàng. Giọng điệu dịu dàng đến mức âm cuối không giấu nổi âm hưởng vùng Giang Nam, đó là bạn gái của Tiểu Chu, họ Trình.

“Cậu đừng nói nữa, tớ cười đến mức không chịu nổi rồi đây này,” Phó Uyển Thanh thở hổn hển nói, “Cậu xem phân tích đi, cuốn 《Đồi gió hú》 sao có thể dịch thành cái phiên bản đó được chứ, cậu nhìn đoạn hội thoại của Heathcliff xem bị dịch thành cái gì rồi kìa, bao nhiêu sự điên cuồng đều bay biến sạch sành sanh, giống như chỉ đang hờn dỗi một chút thôi vậy, chẳng có chút sức nặng nào cả.”

Tiểu Trình nói: “Nhưng giáo sư Úc lên lớp lại chỉ đích danh phiên bản đó mà.”

“Gu thẩm mỹ của giáo sư Úc thì tớ xin phép miễn bình luận.”

“Cậu có giỏi thì nói thẳng trước mặt thầy ấy xem?”

“Tớ không dám đâu, tớ còn phải qua môn cuối kỳ của thầy ấy nữa.”

Lại một trận cười vang lên, tà váy bằng chất liệu lanh của cô bị gió thổi tung một góc. Bước đi của cô không có hàng lối quy củ gì, hai người đi song song nhau, chiếm mất hơn nửa con ngõ vốn dĩ đã chẳng rộng rãi gì.

Lý Trung Nguyên dừng bước, đứng dưới tán cây chìa ra ngoài bức tường.

Những chiếc lá hòe rậm rạp quẹt qua bả vai anh, mang một màu xanh đậm đà.

“Cho nên tớ mới nói, câu hỏi dịch thuật đó tớ chắc chắn bị trừ điểm rồi…” Phó Uyển Thanh vừa nói vừa vô ý đâm sầm vào anh.

Chiếc túi vải canvas quệt vào cẳng tay anh, rồi cả người cô nghiêng sang một bên. Cô cúi đầu nhìn xuống giày của mình, đến cả diện mạo của Lý Trung Nguyên thế nào còn chưa kịp nhìn rõ, cô đã thuận tay vịn vào cẳng tay anh, buột miệng nói một câu: “Xin lỗi nhé.”

Lý Trung Nguyên còn chưa kịp mở lời.

Cô đã quay mặt đi nơi khác, tiếp tục nói: “Lúc đó tớ viết mà đau khổ vô cùng, một loại đau khổ mang tính chủ quan ấy, bởi vì đáp án tiêu chuẩn theo tớ thấy không phải là tốt nhất. Cậu nghĩ giáo sư Úc có chấm điểm cho tớ không?”

“Không đâu,” Tiểu Trình cười trêu cô, “Tớ thấy cậu sắp trượt môn rồi đấy.”

Phó Uyển Thanh đồng tình: “Ừm, tớ sắp trượt môn thật rồi.”

Lý Trung Nguyên đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng họ đi xa dần.

Một chút mùi hương thoang thoảng từ người cô khi ghé sát qua ban nãy cũng tan biến vào trong bóng râm của cây hòe.

Giọng nói của họ càng lúc càng xa, càng lúc càng nhẹ, giống như một chiếc lá rụng xuống từ cái cây trong ngõ nhỏ này, không biết sẽ rơi xuống nơi đâu, rơi vào tay ai, và được ai nắm giữ.

Lại có một trận gió dịu nhẹ thổi qua, phát ra tiếng xào xạc.

Phó Uyển Thanh không còn nhận ra anh nữa.

Một cuộc chạm mặt bất ngờ, ngay đến một chút ấn tượng cô cũng không để lại.

Lý Trung Nguyên mím chặt môi, quay đầu, xoay người bước đi theo một hướng khác.

Thôi bỏ đi, bản thân anh còn đang đi trên mũi dao, còn phải nộp đơn bày tỏ lòng trung thành, phải lôi kéo lòng người, phải đi một bước nhìn mười bước, phải chọn phe, tính toán quân bài, và làm quen với một hệ thống quy tắc vận hành máu lạnh.

Trường học bắt đầu nghỉ hè, Văn Khâm không thể không dọn về nhà ở, nhưng ngày nào cậu ta cũng chạy ra ngoài.

Đến cả người thím vốn dĩ luôn đoan trang, thận trọng cũng phải cằn nhằn một câu trước mặt Lý Trung Nguyên.

Bà nói: “Lại đi ra ngoài rồi, bên ngoài có cái gì tốt đến thế cơ chứ.”

Lý Trung Nguyên cũng đánh trống lảng theo: “Chắc là do phong cảnh ngoài đó đẹp chăng.”

“Thím thấy là do con người thì có,” La Thư Lan vỗ mạnh vào tay vịn ghế, “Tiễn người ta ra sân bay, đi làm tài xế luôn rồi.”

Bà thở dài, cũng không nói thêm lời nào khác.

Ngay chiều hôm đó, Lý Trung Nguyên đã biết chuyện Phó Uyển Thanh ra sân bay là để về Lâm Thành, đặc biệt đi gặp cô ruột.

Cũng không biết hai cô cháu họ đã bàn bạc những gì, chỉ nghe Văn Khâm nói, sau khi Uyển Thanh trở về liền trở nên đầy tâm sự, không thèm nghe điện thoại của cậu ta, cũng chẳng buồn trả lời tin nhắn nữa.

Ngặt nỗi cậu ta lại bị mẹ ép buộc ở nhà bổ túc bài vở, không cho phép bước chân ra khỏi cửa nửa bước.

Cậu ta đành phải đi cầu xin khắp nơi, cầu xin những người mà cậu ta có thể gặp trong cuộc sống thường ngày, nhờ Vịnh Sênh để mắt chăm sóc cô, đến cả Lý Trung Nguyên cũng bị cậu ta mở lời nhờ vả một lần.

Lý Trung Nguyên nghiêm túc nói: “Người ta trông có vẻ già dặn, trải đời hơn chú mày nhiều, không cần chú mày phải lo đâu, lo mà thi cho tốt đi.”

Lại qua một thời gian nữa, thời tiết ngày càng trở nên oi bức.

Tối hôm đó, anh đi đến đầu ngõ để tiễn một vị khách, tiễn xong liền ngồi vào trong xe, vừa mới châm điếu thuốc thì từ đằng xa đã nghe thấy tiếng động đuổi bắt ầm ĩ.

Trong không gian mờ ảo, đốm lửa đỏ từ điếu thuốc nơi đầu ngón tay Lý Trung Nguyên lúc tỏ lúc mờ.

Anh quay đầu lại, trừng mắt nhìn thì thấy một bóng người đang lao thục mạng về phía này.

Một đôi tay đột nhiên xuất hiện, đập mạnh lên cửa kính xe của anh.

Cô không ngừng vỗ vào cửa kính, gương mặt ấy hoàn toàn trùng khớp với gương mặt luôn hiện hữu chập chờn trong những giấc mơ của anh.

Những lần gặp gỡ trước đây, Lý Trung Nguyên nhìn cô đều chỉ là những cái liếc mắt qua loa đại khái, chưa bao giờ ở khoảng cách gần như thế này, khoảng cách ấy mang lại cho anh một sự chấn động vô cùng mạnh mẽ.

Anh cố kìm nén, đè nén cảm xúc hỗn loạn trong lòng, ép bản thân trông vẫn bình thản như thường ngày, rồi mở miệng dặn dò tài xế: “Mở cửa cho cô ấy.”

Chương 60 : 7288 chữ

Cơn mưa ở nước Anh rơi xuống một cách rất yên bình.

Kể từ khi đến Cambridge, Phó Uyển Thanh đã hình thành hai thói quen: một là luôn mang theo ô mỗi khi ra khỏi cửa, hai là ngẩng đầu nhìn cây hạt dẻ bên cổng trường King’s College.

Khi mới nhập học, cây vẫn còn xanh mướt đến phát sáng, một màu xanh tĩnh lặng. Thế nhưng vào một buổi sáng đầu tháng này, khi Uyển Thanh đi ngang qua, cô chợt nhận ra rìa lá đã được mạ một lớp viền vàng, cháy dần từ ngoài rìa vào trong.

Đợi đến khi tháng Mười qua đi, cô ngẩng đầu lên, cả cái cây đã nhuộm một màu đỏ rực.

Văn phòng của giáo sư hướng dẫn Tracy nằm trong một tòa nhà gạch màu đỏ thẫm. Những bậc thang bằng gỗ khi giẫm lên sẽ phát ra tiếng cọt kẹt khẽ khàng, âm thanh của mỗi bậc kêu lên lại chẳng hề giống nhau. Cửa sổ phòng bà hướng ra một khoảnh sân nhỏ, trong sân có một cái cây, dưới gốc cây có hai chiếc ghế đá không ai ngồi, quanh năm suốt tháng đều ẩm ướt.

Thứ Bảy thời tiết đẹp, Uyển Thanh bước ra khỏi tòa nhà nhỏ và cũng không đến thư viện. Cô bị thu hút bởi tiếng guitar và tiếng nước chảy nên đã đi đến bờ sông, lại gọi thêm vài người đang chen chúc, ló đầu ra từ rặng liễu cùng bước lên thuyền. Thân thuyền lắc lư dữ dội vài cái, tiếng hét chói tai hòa lẫn cùng tiếng cười đùa vang lên.

Nước sông Cam (*) vào tháng Mười Một mang một màu xanh lục đậm, lững lờ trôi chảy mang theo chút hờ hững, ung dung đặc trưng kiểu Anh.

(*) Sông Cam là con sông chính chảy qua Cambridge ở miền Đông nước Anh

Chiếc thuyền đáy bằng chậm rãi di chuyển trên mặt nước. Chàng trai chèo thuyền đứng ở đuôi thuyền, cắm cây sào dài xuống nước, khẽ mượn lực một cái là thuyền đã lướt về phía trước một đoạn dài. Động tác của anh vừa lười nhác lại vừa chuẩn xác, nhưng đáng chú ý nhất chính là gương mặt kia, anh tuấn đến mức khiến người ta không thốt nên lời.

Đặc biệt là khi con thuyền đi ra từ dưới cây cầu đá, nếu như có một ống kính máy quay ở đây—đẩy vào, tiến sát đến gương mặt anh, thì có lẽ đó sẽ là một cảnh quay dài vô cùng, vô cùng chậm.

Ánh mặt trời lọt qua những kẽ lá rơi xuống, vỡ vụn thành những đốm vàng lấp lánh trên mặt nước.

Tiếng guitar phiêu lãng bay tới, là bài 《The Scientist》, tiếng đàn gảy rất tùy ý, giữa chừng hơi khựng lại một nhịp rồi lại tiếp tục nối vào, chậm hơn nửa nhịp so với bản gốc.

Phó Uyển Thanh ngồi ở đầu thuyền, đã ghi lại thước phim này.

Cô gửi đi vào buổi sáng ngày hôm đó, còn Vịnh Sênh vì lệch múi giờ nên đã mở nó ra vào lúc hoàng hôn.

Sau khi say sưa ngắm nhìn nhan sắc “nghịch thiên” ấy đến hơn mười lần, cô nàng cảm thấy nóng lòng nên đã hớp một ngụm rượu.

“Vẫn chưa đủ à?” Văn Khâm ngồi bên cạnh cô, lên tiếng hỏi một câu.

Vịnh Sênh lúc này mới ngẩng đầu lên: “Hả? Chị xem lâu rồi sao?”

Lý Văn Khâm nói: “Ít nhất là ba phút rồi, trên mặt chị đang treo một nụ cười cực kỳ quái dị, khóe miệng cứ vểnh lên mãi không hạ xuống được kìa.”

“…Đẹp trai đến mức quá nổi bật, lại còn chẳng cần đến kỹ xảo gì, chính là kiểu đẹp trai cốt cách đấy,” Vịnh Sênh xem anh chàng như “chị em” để chia sẻ, “Vùng đất Cambridge này đúng là có chút danh tiếng, hèn chi người ta cứ lưu luyến mãi không muốn rời đi. Mà chị nói cho cậu biết nhé, Phó Uyển Thanh người này rất được, có trai đẹp là không thèm giấu giếm chút nào, nhất định sẽ để chị được bổ mắt.”

“Em thấy,” một giọng nam đột nhiên truyền đến từ trên đỉnh đầu, “Cậu ta đẹp trai ở chỗ nào?”

Dọa cho Vịnh Sênh suýt chút nữa thì rơi cả điện thoại.

Cô cẩn thận ngẩng đầu lên, liền bắt gặp ánh mắt âm trầm của Lý Trung Nguyên.

Vịnh Sênh cười gượng hai tiếng: “Không có chỗ nào cả, không có chỗ nào hết.”

Anh xuất hiện một cách lặng lẽ không tiếng động, đợi đến lúc cô giả vờ ngoan ngoãn xong xuôi, Lý Trung Nguyên lại bỏ đi, bước vào trong nhà nói chuyện với Lý Phú Cường.

Cô thở phào một hơi, vội vàng cúi đầu gửi tin nhắn cho Uyển Thanh: “Cậu tiêu rồi, tôi vừa bị anh hai bắt quả tang tại trận.”

“Là cậu tiêu rồi thì có,” Phó Uyển Thanh gửi một đoạn tin nhắn thoại qua, nghe giọng thì có vẻ cô ấy đang đi bộ, còn có cả tiếng gió lùa,

“Trời cao hoàng đế xa, anh ấy chẳng quản nổi tôi đâu.”

“Được rồi, cậu cứ việc ngông cuồng đi.” Vịnh Sênh ném điện thoại sang một bên.

Cửa sổ của phòng khách mở rộng, qua các khe lưới của rèm cửa, một chút hương hoa quế thoang thoảng từ góc sân u uẩn bay ra, hòa cùng với hơi người ấm áp trong phòng, trộn lẫn thành một thứ phong vị dễ chịu, khiến lòng người như say đắm.

Hôm nay là sinh nhật của thím anh.

Lý Trung Nguyên ngồi trên chiếc ghế gỗ mun, nhìn Văn Khâm cung kính rót trà cho ba mẹ. Cậu không còn nhỏ tuổi nữa, bằng tuổi với Phó Uyển Thanh, giờ đây đang làm việc ở một nha môn nhàn nhã bậc nhất. Sau khi lên chức ba, dáng người cậu không còn gầy gò như trước, khoác trên mình bộ cảnh phục chưa kịp thay ra trông vẫn rất vững chãi, phong độ.

Anh nhớ lại hồi nhỏ, khi đó gia đình vẫn còn sống ở Tây Sơn. Có lần phạm lỗi, anh và Lý Phú Cường tranh cãi gay gắt đến mức không thể hòa giải, khiến chú tức giận đến mức nhốt anh vào trong căn gác mái, bắt anh phải nghiêm túc hối lỗi rồi mới cho ăn cơm.

Tòa nhà này trước đây dùng để chứa đồ cũ, trên lớp kính bám đầy bụi bặm qua bao năm tháng và rêu phong đã héo úa. Ngay cả ánh mặt trời gay gắt của mùa hè khi lọc qua đây cũng trở nên yếu ớt, rọi vào trong một cách đầy bệnh tật, uể oải.

Lý Trung Nguyên khi đó không hề có ý định nhận lỗi, anh bướng bỉnh chịu đựng ở bên trong suốt một ngày trời, bụng dạ sớm đã đói đến mức không chịu nổi.

Đến tối, tiếng sấm nổ vang rền, mắt thấy trời sắp đổ mưa lớn, từ phía cầu thang bỗng truyền đến tiếng động.

Anh cứ ngỡ đó là người cảnh vệ đối xử tốt với mình, kết quả lại là Văn Khâm.

Cậu nhóc bưng một hộp cơm trên tay, lén lút lẻn vào: “Anh ơi, em lấy đồ ăn từ nhà bếp cho anh nè, vẫn còn nóng lắm.”

Khi đó, Lý Trung Nguyên tuổi còn nhỏ nhưng tính tình đã lạnh lùng: “Anh không đói, em mang về đi.”

Văn Khâm mở hộp cơm ra cho anh, hương thơm của thức ăn lập tức bay ra: “Em biết mà, anh sợ làm liên lụy đến em chứ gì. Yên tâm đi, thể tạng em yếu ớt, họ có muốn đánh em thì cũng không nỡ xuống tay đâu.”

Cậu nhóc nhét đôi đũa vào tay Lý Trung Nguyên: “Mau ăn đi anh, nguội là không ngon nữa đâu.”

Lý Trung Nguyên nuốt nước bọt một cái, rồi im lặng ăn.

Vẫn chưa ăn xong thì một tia sét đánh xuống ngay trước cửa sổ, dọa cho Văn Khâm sợ hãi nép sát vào người anh: “Anh ơi, ở đây không có ma đấy chứ?”

“Không có ma đâu, không cần phải sợ ma,” Lý Trung Nguyên không đẩy cậu ra, “Thứ đáng sợ là con người kìa.”

“Dạ.” Văn Khâm nói, “Ba không có ý trách anh đâu, ba chỉ sợ anh quá hận bác cả, lúc nào cũng lộ rõ trên mặt khiến họ lại càng lấn tới để đối phó với anh, nên mới bảo anh tạm thời nhẫn nhịn một chút.”

Lý Trung Nguyên nói: “Anh biết rồi.”

“Anh không biết đâu,” Văn Khâm nhỏ giọng hỏi anh, “Anh biết mà sao còn giết con chó của bác gái?”

“Không có giết,” Lý Trung Nguyên hớp một ngụm trà, “Con chó của bà ta vẫn khỏe mạnh và đã được gửi đến trạm cứu hộ thú cưng rồi. Còn bát canh bà ta uống ấy à, là anh bảo đầu bếp mua thịt chó ngoài chợ về nấu đấy, anh đâu có nhiều thời gian rảnh rỗi thế.”

“Ồ,” Văn Khâm bật cười, “Vậy anh mau ăn tiếp đi.”

Đang lúc xuất thần nghĩ ngợi, Lý Phú Cường lên tiếng gọi anh một câu: “Trung Nguyên, lại ăn cơm thôi.”

“Vâng, đi thôi.” Lý Trung Nguyên đáp.

Anh đặt tách trà xuống, bước về phía bàn ăn.

Bữa tiệc không có mấy người, tính cả Vịnh Sênh vào thì ngồi cũng không đầy một bàn.

Văn Khâm bế đứa trẻ đặt trên đùi, Nghi Đức đứng bên cạnh dặn dò hết lần này đến lần khác: “Đừng có làm nó lắc lư, nhẹ tay chút đi.”

“Có động đậy gì đâu.”

“Thì em cứ nhắc nhở anh trước thế.”

Vịnh Sênh bật cười một tiếng: “Trước đây chị cứ nghĩ sinh con phiền phức lắm, giờ nhìn hai người, lại thấy cũng có vẻ khá thú vị đấy chứ.”

Nhân vật chính của buổi tiệc ngồi ở vị trí chủ tọa, La Thư Lan nghiêm túc lên tiếng: “Cháu thấy người khác làm ba làm mẹ thú vị, chứ bản thân cháu chưa chắc đã thấy thú vị đâu, không thể vơ đũa cả nắm được. Nhưng cháu có suy nghĩ như vậy thì chắc là Giang Lệ sẽ vui lắm đấy.”

Vịnh Sênh nài nỉ: “Úi chà, thím ơi, thím nói chuyện ở nhà mà cứ như đang làm báo cáo ấy, không được sao ạ?”

Lý Phú Cường nhìn cô với ánh mắt tán thưởng: “Bà nghe xem, con trẻ nói chuẩn thế còn gì. Đồng chí La à, cái phom vẻ và gánh nặng này của bà thỉnh thoảng cũng nên buông xuống đi, đây là tiệc gia đình mà.”

“Đúng vậy đó cô hai,” đến cả La Tiểu Dự còn chêm vào “nhàn rỗi một ngày không được sao? Ngày nào cũng quản nhiều việc thế!’.”

“Nhưng thím vẫn phải hỏi,” La Thư Lan lại quay sang người duy nhất còn độc thân ở trong bàn, “Trung Nguyên, ngoài ba mươi rồi, chuyện hôn sự khi nào thì định liệu đây?”

“Ơ,” Lý Trung Nguyên không ngờ hỏa lực lại đột ngột chĩa về phía mình, anh chống tay lên bàn, ngẫm nghĩ một lát rồi đáp, “Uyển Thanh cô ấy vẫn còn đang đi học, để muộn lại hai năm nữa ạ.”

“Học tiến sĩ và kết hôn đâu có xung đột gì nhau,” La Thư Lan nói, “Hồi thím với chú cháu kết hôn, chú ấy đang bị điều chuyển công tác xuống cơ sở, thím cũng vậy. Sau này chính sách thay đổi, sau khi trở về Bắc Kinh thì ai nấy tự lo sự nghiệp của người nấy, chẳng hề ảnh hưởng gì nhau. Ý của thím là, nếu đã hai bên đều có tình ý thì đừng có dây dưa kéo dài nữa, kéo dài chỉ tổ không có trách nhiệm với ai cả.”

Vịnh Sênh tủm tỉm cười nhìn anh trai mình, nghe những lời này dưới một góc độ khác thì thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Cuối cùng thì cô cũng không còn phải một mình đơn thương độc mã gánh chịu những đòn tấn công từ quan niệm truyền thống cũ kỹ nữa rồi.

Lý Trung Nguyên gật đầu: “Vâng, thím, cháu sẽ thúc giục chuyện này.”

“Cháu là phải thúc giục nhanh lên, lớn tuổi lắm rồi, một bàn em trai em gái đứa nào đứa nấy đều vượt lên trước cháu cả rồi đấy!”

Lý Phú Cường lại quay sang nói với vợ: “Thì cứ bàn bạc với bên Phó gia…”

La Thư Lan lạnh lùng liếc ông một cái, ngắt lời: “Chuyện đó ông cứ yên tâm, dù là bàn với Tá Bang hay là Tá Văn, bất kể họ đưa ra quan điểm hay yêu cầu gì, tôi đều sẽ xử lý thỏa đáng. Tóm lại là phải khiến cho các bên đều hài lòng, nhà mình chỉ có một đứa con trai, việc tổ chức cưới hỏi cũng chỉ có một lần này thôi.”

Lý Phú Cường cười nói: “Được, vất vả cho bà rồi.”

“Không phải vì ông đâu, ông không cần phải cảm ơn,” La Thư Lan nói, “Là tôi nể mặt nể mặt ông cụ thôi.”

La Tiểu Dự liền chen ngang nói tiếp: “Chẳng phải sao ạ, hôm nay cô hai đón sinh nhật, anh trai cháu chuẩn bị sính lễ dày lắm đó nha…”

“Không đáng là bao đâu, ăn cơm đi.” Lý Trung Nguyên trừng mắt lườm cậu một cái.

Nghi Đức vốn từ đầu đến giờ luôn im lặng bỗng lên tiếng hỏi một câu: “Vịnh Sênh, sao chồng chị hôm nay không đến?”

“À, hôm nay anh ấy làm tài xế rồi, tháp tùng mẹ vợ đến Bắc Đới Hà để đón người, là bác cả của chị ấy.” Vịnh Sênh nói.

La Thư Lan nghe được tin này liền hỏi: “Bệnh tình của Đặng Trường Lệ đỡ hơn rồi phải không?”

“Vâng, về cơ bản là đã khôi phục bình thường rồi ạ,” Vịnh Sênh gật gật đầu, “Mẹ cháu dự định đón bác ấy về nhà để tiện chăm sóc.”

La Thư Lan đặt bát xuống, thở dài một tiếng: “Đến cuối cùng, vẫn chỉ có chị em ruột thịt là đáng tin cậy nhất.”

“Còn bác cả nhà mình ấy à,” Lý Văn Khâm tiếp lời một câu, “Tuần trước lại phải vào phòng cấp cứu một lần nữa, em nhìn dáng vẻ đó của bác ấy thì đại khái là cũng không sống được bao lâu nữa đâu. Lúc nhìn thấy em, cái miệng bác ấy méo xệch đi, mấp máy vài cái mà chẳng nói nổi lấy một câu, em cứ sợ bác ấy bị nghẹn nước bọt thôi.”

“Đó là quả báo của ông ta,” La Thư Lan nói, “Nhưng như vậy cũng tốt, đỡ cho ba con cứ vì người anh cả này mà suốt ngày bị người ta bắt bẻ, soi mói trong các cuộc họp phê bình và tự phê bình, lần nào cũng không tránh khỏi việc bị đem chuyện gia phong, tư đức ra nói.”

Lý Phú Cường thở dài một tiếng, nhíu mày nói: “Không nói chuyện đó nữa, không nói nữa, ăn cơm đi.”

Trước khi nhận được cuộc gọi video, Phó Uyển Thanh đạp xe trở về nhà, cô dựng nghiêng chiếc xe đạp vào hàng rào sắt trước cửa, rồi đẩy cánh cửa gỗ sơn đen bước vào.

Mùa thu bắt đầu trở nên ẩm ướt, gió cuốn theo hơi nước từ bờ sông luồn lách qua cổ áo thấm vào da thịt.

Sau khi cô bước vào cửa, bà Morrison liền đon đả bước ra đón lấy chiếc áo khoác măng tô của cô, sẵn tiện nói hôm nay có hầm canh gà tùng nhung, rồi hỏi cô muốn dùng bữa lúc mấy giờ.

Uyển Thanh bảo mình không đói, cô vừa từ chỗ giáo sư hướng dẫn trở về và cần phải chỉnh sửa lại một đoạn luận văn.

Đây là một căn nhà cổ từ thời Victoria, thư phòng nằm ở tầng hai hướng về phía Nam, ánh sáng trong phòng nói là sáng thì không hẳn, mà là kiểu màu trắng xám mù sương đặc trưng của nước Anh.

Trần nhà rất cao, đường viền thạch cao chạy dọc theo góc tường bao quanh một vòng, chính giữa trần là một mâm hoa phù điêu nông, chiếc đèn treo thả từ nơi đó xuống bằng một thanh đồng vàng, ngay cả ban ngày cũng phải thắp sáng.

Mặt tường phía Bắc hoàn toàn là giá sách, để thuận tiện cho việc tìm sách, bên cạnh có dựng một chiếc thang gỗ, một chiếc khăn lụa màu xanh hoàng gia đang vắt trên đỉnh thang. Đó là lần trước khi trở về, Uyển Thanh vội vàng lật tìm sách đã vô tình để quên ở đó, đến nay vẫn chưa lấy xuống.

Chiếc bàn viết cạnh cửa sổ mang phong cách Nữ hoàng Anne, bốn góc chân bàn hơi thanh mảnh, mặt bàn bọc lớp da thuộc màu xanh lục đậm. Vì phải nộp bản thảo đầu tiên nên đã nhiều ngày rồi Phó Uyển Thanh không dọn dẹp, kẹp sách, giấy ghi chú, tài liệu photo cứ thế chồng chất ngổn ngang lên nhau.

Bà Morrison mấy ngày nay luôn nhắc nhở cô: “Tiểu thư, bàn của cô sắp không còn chỗ để đặt tách cà phê nữa rồi đấy.”

Cô liền bưng thẳng tách cà phê tới, ngửa đầu uống cạn sạch trong một ngụm: “Được rồi, bây giờ cháu uống hết rồi, không cần đặt xuống nữa đâu ạ.”

“…Cô đúng là không sợ bỏng lưỡi mà.” Bà

Morrison trợn mắt há mốc mồm rồi quay lưng bỏ đi.

Lúc ngồi xuống, những cành cây sồi khô khốc ngoài cửa sổ khẽ lay động trong gió.

Cô vừa quay đầu lại, điện thoại đã rung lên bần bật.

Uyển Thanh thản nhiên bắt máy, rồi quay đầu nhìn vào màn hình máy tính: “Anh từ nhà chú về rồi à?”

“Về rồi.” Lý Trung Nguyên đang đi lại trong phòng ngủ, dáng vẻ trông như vừa mới tắm xong, nửa thân trên không mặc gì cả, “Em ăn trưa chưa?”

“Chưa nữa.”

Phó Uyển Thanh nói: “Em sửa nốt đoạn này đã rồi sẽ xuống lầu ăn ngay.”

Lý Trung Nguyên giả vờ ngơ ngác mỉa mai: “Chẳng phải là rất coi trọng học nghiệp sao? Đến mức bỏ bữa quên ăn thế này cơ à.”

Uyển Thanh vặn hỏi lại: “Em không coi trọng học nghiệp từ bao giờ thế?”

Đầu dây bên kia khẽ trầm giọng xuống, giọng điệu có chút hờn ghen rõ rệt: “Ban ngày thì chạy đi chèo thuyền, rồi còn phát tán rộng rãi cái video ô uế kia, thế mà gọi là coi trọng à?”

Cô đưa tay lên quạt quạt bên mũi: “Chao ôi chua quá đi mất, em cách một cái màn hình mà còn ngửi thấy mùi giấm chua loét đây này. Chẳng qua là thấy người ta còn trẻ tuổi nên trong lòng anh không dễ chịu chứ gì, rồi cứ thế tạt nước bẩn lên người ta. Em nói cho anh biết nhé, cậu ấy còn nhỏ tuổi hơn cả em nữa cơ, mới hai mươi mốt thôi.”

Lý Trung Nguyên chỉ cảm thấy động tác này của cô vô cùng đáng yêu.

Anh thậm chí còn quên mất là mình đang ghen, mỉm cười hỏi: “Em ngửi thấy mùi gì mà phản ứng lớn thế hả?”

“Cơ thể của anh đó,” Uyển Thanh chỉ tay vào màn hình nói với anh, “Đây đã là lần thứ năm anh cứ thế ở trần xuất hiện trước mặt em rồi, rốt cuộc là anh muốn làm cái gì hả, quần áo không mặc tử tế vào được à?”

“Nhớ kỹ thế cơ à.” Lý Trung Nguyên vừa nói vừa tròng vào người một chiếc áo thể thao.

Uyển Thanh nói: “Bởi vì mỗi lần nhìn thấy, em lại nhớ tới lần trước anh đến đây…”

Lý Trung Nguyên lúc này đã sải bước đi ra ngoài: “Đến làm gì cơ?”

Là cái lần anh đến Cambridge để đưa cô đi nhập học.

Suốt hai ngày trời hai người đều không bước chân ra khỏi phòng. Khi đó thời tiết nóng nực, cả hai đều mặc rất ít vải, Phó Uyển Thanh ngồi trong lòng anh, trao nhau những nụ hôn giữa bầu không khí dính dấp và nóng ẩm. Cô vẫn nhớ hôm đó bà Morrison mang bữa sáng đến, chính cô là người ra nhận.

Cô đã mặc chiếc áo sơ mi của Lý Trung Nguyên, đến cúc áo cũng chẳng buồn cài tử tế. Kể từ khoảnh khắc đó, cô biết rằng mình chẳng việc gì phải giả vờ làm một thục nữ trước mặt bà nữa.

Phó Uyển Thanh hơi đỏ mặt, liền đánh trống lảng sang chuyện khác: “Không có gì, anh lâu lắm rồi không đến thăm em đấy, Lý Trung Nguyên.”

“Dạo này anh không rảnh,” Lý Trung Nguyên đã xuống lầu và bước lên xe, “Tháng sau anh có chuyến đi châu Âu, lúc đó sẽ đến tìm em.”

Phó Uyển Thanh nhìn không gian xung quanh đã tối hẳn xuống: “Thế bây giờ anh đang đi đâu đấy?”

“Đến phòng gym, tập một lát rồi về, nếu không thì chẳng ngủ được.” Lý Trung Nguyên nói.

Cô đương nhiên biết kiểu “chẳng ngủ được” kia là loại nào.

Phó Uyển Thanh “ồ” lên một tiếng: “Đi đi, em viết luận văn đây.”

“Được.”

Tạ Hàn Thanh đến sớm hơn anh, cũng hoàn thành lượng bài tập nhanh hơn anh. Cậu ta để trần hai bờ vai đẫm mồ hôi, đứng một bên đợi anh một lúc.

Thế nhưng Lý Trung Nguyên hoàn toàn không có ý định dừng lại.

Đến cả huấn luyện viên thể hình cũng nhìn ra manh mối, liền mỉm cười trêu: “Tổng giám đốc ơi, thực ra anh cần phải giải tỏa bớt phần năng lượng dư thừa này đi, chứ nếu chỉ dựa vào tập luyện thôi thì tác dụng không lớn đâu, phải tìm phương thức giải tỏa khác cơ.”

“Càng vô dụng!” Lão Tạ hớp một ngụm nước khoáng, “Phương thức giải tỏa của cậu ấy đang ở nước ngoài kìa. Cái này gọi là gì nhỉ, nước xa không cứu được lửa gần.”

“Sao lắm lời thế hả, cứ ra rả bên tai nhức hết cả đầu.” Lý Trung Nguyên cuối cùng cũng chịu đặt tạ xuống. Anh lau vệt mồ hôi trên trán, khoác vai lão Tạ rồi nói: “Lại đây nào, cậu đẩy thử một cái xem, để tôi nghiệm thu thành quả xem sao.”

“Người anh em, người anh em tốt của tôi ơi, coi như tôi chưa nói gì đi.” Tạ Hàn Thanh vội vàng xua tay.

Vào một buổi chiều cuối tháng.

Phó Uyển Thanh bước ra khỏi thư viện, trên tay ôm một xấp sách dày.

Cơn gió thổi tung mái tóc cô có chút rối bời, còn chưa kịp vuốt lại cho gọn gàng thì cô đã nhìn thấy Lý Trung Nguyên đang đứng ở ngay đầu phố. Anh mặc một chiếc áo khoác măng tô màu đen, hai tay đút vào túi quần, đang đứng đợi cô bước tới.

Dưới ánh nhìn của những vị khách du lịch đang tham quan và các bạn sinh viên đạp xe qua lại trên đường, Phó Uyển Thanh liền rảo bước chạy ào về phía anh.

“Chậm một chút nào.” Lý Trung Nguyên vững vàng ôm trọn lấy cô vào lòng.

Phó Uyển Thanh ngước đầu nhìn anh: “Sao anh đến mà chẳng đánh tiếng trước thế? Không phải anh bảo tháng sau mới sang cơ mà?”

Lý Trung Nguyên nói: “Anh đánh tiếng trước để em giấu cậu chàng đẹp trai kia đi, rồi để anh không bắt quả tang được à?”

“Làm gì có ai mà giấu!” Phó Uyển Thanh nhét thẳng xấp sách vào lồng ngực anh, “Em mà thích mấy cậu chàng trẻ tuổi thì anh đã bị loại từ lâu rồi.”

Lý Trung Nguyên đỡ lấy xấp sách ôm vào lòng, khẽ nhướng mày, không đưa ra ý kiến gì mà chỉ nghiêng người đồng hành bước bên cô.

Anh nắm lấy bàn tay cô: “Đi xe đạp cũng tiện lợi thật đấy, nghe nói trừ những lúc đi London ra, bình thường em toàn tự đạp xe đi học à?”

“Gần mà, đây cũng là cách duy nhất để em vận động mỗi ngày đấy. Anh nhìn xem này,” Phó Uyển Thanh cố tình nhấc cánh tay lên để khoe với anh, “Cơ bắp cũng lên luôn rồi này.”

“Bỏ xuống đi,” Lý Trung Nguyên liếc mắt nhìn một cái, “Chẳng mạnh hơn móng mèo được bao nhiêu, tổng cộng chắc chưa nổi hai lạng thịt.”

Cơn gió sông thổi qua, đỉnh nhà nguyện của trường King’s College lấp ló dưới bầu trời xám xịt, những chú chim trắng đậu trên thảm cỏ im lìm không mảy may động đậy.

Lý Trung Nguyên nhìn từ xa một cái rồi bảo: “Mấy con chim kia là điêu khắc à?”

Phó Uyển Thanh nói: “Là do tụi nó lười đến mức chảy thây ra đấy, kệ tụi nó đi.”

“Thế thì quản cái gì bây giờ?” Lý Trung Nguyên hỏi.

Cô quay đầu sang, nhìn chằm chằm vào anh: “Quản anh đấy. Quản xem tại sao anh cứ hở ra là đi tập gym, rồi cứ cách không gửi hình thể của anh cho em xem. Tâm cơ của anh đúng là không hề nhỏ đâu nha Tổng giám đốc Lý, anh muốn làm gì đây? Muốn ngày nhớ đêm mong về anh, trong đầu toàn là hình bóng của anh, rồi tự động phát đi phát lại những thước phim ảo ảnh về anh có đúng không?”

“Không cần phải ngày nhớ đêm mong,” Lý Trung Nguyên buông bàn tay đang nắm ra, đổi lại ôm ghì cô vào lòng, “Chỉ cần có một hai khoảnh khắc nghĩ đến anh là đủ rồi, có không?”

Phó Uyển Thanh đưa mắt nhìn quanh hai bên: “Lát nữa về nhà em nói cho anh nghe.”

Và cách mà cô “nói” cho anh biết, chính là ngay khi vừa đặt chân về đến nhà, nhân lúc bà Morrison vẫn còn đang bận rộn ở trong bếp, cô đã kéo tuột Lý Trung Nguyên lên trên lầu, chốt cửa phòng lại rồi kéo kín rèm cửa sổ.

“Vội vàng thế cơ à,” Lý Trung Nguyên đặt xấp sách của cô xuống, giả vờ giả vịt nói, “Anh còn chưa chào hỏi ai cả, thật là thất lễ quá.”

Phó Uyển Thanh thở hổn hển bước đến bên cạnh anh: “Anh ơi, anh đã vô lễ mấy chục năm nay rồi, còn kém gì một chút lúc này nữa.”

“Không phải là một chút đâu.” Lý Trung Nguyên bế bổng cô lên, nâng lấy mông cô.

Phó Uyển Thanh ôm lấy cổ anh, quyến luyến muốn hôn anh: “Thế thì bao lâu?”

“Cả đêm.”

Căn phòng không bật đèn, trong bóng tối, khao khát của họ dâng lên gấp bội. Họ hôn nhau không chút che giấu, quấn quýt lấy nhau như những con thú nhỏ bị dục vọng chi phối, liều mạng ôm chặt lấy nhau, liếm mút làn môi của đối phương, đầu lưỡi quấn quýt đè ép từng hồi.

Giữa chừng, bà Morrison cảm thấy có gì đó không đúng, rõ ràng xe của Lý tiên sinh đang đỗ ở cửa, nhưng sao chẳng thấy hai người xuống lầu, thế là bà liền lên tiếng hỏi một câu.

Lúc đó Lý Trung Nguyên đang lúc cao hứng, anh đứng bên cạnh giường, một chân của Phó Uyển Thanh còn gác trên vai anh, chiếc áo sơ mi hằn rõ những nếp nhăn trên người vẫn chưa cởi ra. Anh tiện tay vớ lấy chiếc bình hoa cổ bên giường, ném thẳng về phía cửa như một câu trả lời.

Bà Morrison giật nảy mình kinh hãi.

Bà vỗ vỗ ngực, không dám gọi thêm tiếng nào nữa.

Đến nửa đêm, Uyển Thanh vịn vào cửa phòng tắm bước ra ngoài, thực sự là đói đến mức không chịu nổi nữa, lúc này cô mới mặc váy ngủ vào để xuống lầu.

Lý Trung Nguyên đi cùng cô, hai người cứ thế đứng trong bếp tìm xem có cái gì ăn được không.

Đột nhiên đèn lớn bật sáng, là bà Morrison thức dậy ban đêm.

Dù là đêm hôm khuya khoắt, bà vẫn ăn mặc vô cùng chỉnh tề, dù sao thì cũng là đi gặp ông chủ mà.

Dưới ánh nhìn có chút ái ngại của đôi vợ chồng trẻ.

Bà nói với Lý Trung Nguyên: “Mời ngài đến phòng ăn ngồi đợi ạ, sẽ xong ngay thôi.”

“Cảm ơn bà.” Phó Uyển Thanh mím môi cười, rồi đẩy Lý Trung Nguyên đi ra ngoài.

Sau đó khi nằm lại trên giường, Lý Trung Nguyên nói muốn đưa cô đi Iceland.

Phó Uyển Thanh hỏi tại sao lại là nơi đó, ngón tay anh vẫn đang quấn lấy những lọn tóc của cô, anh bảo chỉ là muốn đi thôi, hỏi cô có thời gian rảnh không.

Cô cảm thấy có gì đó sai sai: “Lần trước anh đến, hình như là đi Na Uy mà nhỉ.”

“Lần đó là đi công tác, giải quyết việc chính sự,” Anh nói, “Lần này là đi với em, không giống nhau.”

Phó Uyển Thanh ngẫm nghĩ một lát: “Luận văn của em vẫn còn…”

“Mang theo máy tính đi.”

“Được rồi.”

Lý Trung Nguyên lại ôm chặt cô thêm một chút: “Dạo này em còn đến Paris không?”

“Dĩ nhiên là có chứ, em vừa mới về xong đây này?” Phó Uyển Thanh nói, “Vào lúc chuyển mùa, tụi em có tổ chức một hoạt động, bận rộn túi bụi suốt ba ngày liền.”

Anh giống như đang nghe chuyện kinh doanh của một đứa trẻ: “Không dễ dàng gì, vừa phải đi học lại vừa phải mở cửa hàng.”

Uyển Thanh nói: “Tuy nhiên em nghe lời cô em, tìm được một cửa hàng trưởng rất đáng tin cậy, hiện tại đang từ từ đào tạo cô ấy, đợi đến khi cô ấy thạo việc rồi thì tụi em sẽ có nhiều thời gian hơn. Nếu như mô hình này khả thi, thì cửa hàng cũng có thể mở thêm vài chi nhánh nữa.”

“Ồ, lời của cô thì nghe theo ngay,” Trong lòng Lý Trung Nguyên khẽ động, có chút hụt hẫng nói, “Còn anh đưa ra kiến nghị thì liền bị gạt đi, anh hiểu rồi.”

Uyển Thanh véo mạnh vào lưng anh một cái: “Anh đừng có ở đó mà than thân trách phận, bệnh của anh đã khỏi hẳn rồi cơ mà.”

“Bệnh cũ khỏi rồi, lại mắc phải bệnh khác.” Lý Trung Nguyên nói.

“Bệnh gì cơ?”

“Không biết nữa. Lão Tạ bảo đó là bệnh tương tư.”

“……”

Họ chỉ ở lại Cambridge một đêm, rồi từ London bay thẳng đến Iceland.

Khi bước ra khỏi sân bay Reykjavik thì trời đã là buổi chiều, ánh mặt trời của mùa thu muộn ở Iceland chếch xuống, dịu nhẹ đè lên đường chân trời, trông như một ngọn đèn sắp tắt.

Khách sạn họ đặt là Hotel Rangá, nằm ở phía Nam Iceland, gần thị trấn Hella, vị trí rất yên tĩnh. Khách sạn có đài quan sát thiên văn nội khu, mỗi phòng đều cung cấp dịch vụ nhắc nhở khi có cực quang, lái xe mất khoảng một tiếng rưỡi.

Lúc đi ngang qua thác nước Seljalandsfoss, Phó Uyển Thanh ghé sát vào cửa sổ xe nhìn ngắm rất lâu.

Lý Trung Nguyên áp sát lại gần, tì cằm lên vai cô hỏi: “Nhìn cái gì đấy?”

“Thác nước đã bị đóng băng một nửa, băng và nước hòa lẫn vào nhau cùng đổ xuống dưới, giữa đất trời dường như chỉ còn lại mỗi âm thanh này thôi.”

Cô miêu tả một cách khá có tính văn học, nhưng đáng tiếc Lý Trung Nguyên lại bảo: “Trên máy bay chẳng ăn được gì mấy, em có đói không?”

Phó Uyển Thanh lườm anh một cái, thôi bỏ đi.

Chấp nhặt làm gì với một tên tư bản cơ chứ, huống hồ anh ấy cũng là đang quan tâm mình.

Khi đến Hotel Rangá, trời đã gần như tối hẳn.

Khách sạn có những bức tường bên ngoài bằng gỗ, ánh đèn tông màu ấm áp, trên bãi đỗ xe có vài chiếc xe địa hình dã ngoại, trước cửa trang trí một chiếc đầu tuần lộc, trông như vừa bước vào một ngôi nhà gỗ của thợ săn Bắc Âu đầy tươm tất.

Cô gái ở quầy lễ tân có vốn tiếng Anh rất tốt, lúc giúp họ làm thủ tục nhận phòng liền hào hứng nói với Phó Uyển Thanh rằng, chỉ số dự báo cực quang tối nay là mức năm, xác suất gặp được rất cao, nếu nửa đêm xuất hiện thì sẽ gọi điện thông báo cho họ.

Uyển Thanh lên tiếng cảm ơn, phòng họ ở là Rangá Suite, hướng nhìn ra dòng sông.

Sau khi vào phòng, cô đứng trước cửa sổ sát đất nhìn ra ngoài một lúc.

Dòng sông ở phía xa nhìn không rõ lắm, sắc trời đã hoàn toàn chìm vào màn đêm, trên cao lấp ló một hai ngôi sao.

Uyển Thanh chỉ cho anh xem: “Sáng quá.”

Lý Trung Nguyên gật đầu, lần này mới nói được một câu khá chuẩn mực: “Kiểu sáng mà không bị ô nhiễm bởi ánh sáng đô thị ấy.”

Lò sưởi trong phòng đã được đốt lên, tấm thảm lông thú màu đỏ sẫm, đầu giường làm bằng gỗ nguyên khối.

“Chúng ta đi ăn cơm thôi.” Uyển Thanh nói.

Lý Trung Nguyên hừ một tiếng: “Lúc trên đường anh hỏi em có đói không, em liền lườm lườm anh một cái đấy thôi.”

“Đó là vì…” Cô khựng lại một chút.

Lý Trung Nguyên tiếp lời: “Vì không tiếp thu được mạch cảm xúc của một nữ văn sĩ, nên bị xem là gã thương nhân sặc mùi tiền chứ gì.”

“…Cũng không đến mức nghiêm trọng thế đâu.”

Nhà hàng nằm ở tòa nhà chính, món chính của tối hôm đó là sườn cừu Iceland.

Lý Trung Nguyên gọi một chai rượu vang đỏ trông khá ổn, ánh nến trong phòng phản chiếu lung linh trên mặt ly thủy tinh.

Anh trò chuyện với Phó Uyển Thanh về một dự án bất động sản đang thảo luận ở Giang Thành.

Nghe đến mức cô phải dừng đũa lại: “Xây nhiều nhà như thế, sau này bán không được thì làm sao?”

“Cũng có khả năng đó,” Lý Trung Nguyên cầm khăn ăn lên lau lau miệng, “Tranh thủ lúc tình hình thị trường hiện tại còn tốt, tập đoàn đang chuyển dịch hướng đi sang mảng năng lượng mới, nhưng cũng không thể một bước là lên mây ngay được, phải từ từ tiến hành thôi.”

“Vâng,” Uyển Thanh gật đầu, “Các chú bên nhà anh vẫn khỏe cả chứ?”

Lý Trung Nguyên nói: “Đều tốt cả, có điều Lý Kê Khai sắp không trụ được nữa rồi, còn chưa biết chừng có chống chọi qua nổi năm nay hay không.”

Cô “ồ” lên một tiếng, không hỏi sâu thêm nữa.

Ăn được một nửa, nhân viên phục vụ bê lên một đĩa thịt cá mập.

Lý Trung Nguyên dùng tăm xiên thử một miếng, gương mặt không chút biểu cảm mà nuốt xuống.

“Có ngon không anh?” Phó Uyển Thanh rướn cổ hỏi anh, dáng vẻ vô cùng háo hức muốn thử.

Anh hớp một ngụm rượu, gật đầu: “Ngon đến mức anh chẳng thốt nên lời đây này.”

Chắc là không phải đâu chứ.

Uyển Thanh nghi ngờ, có món gì mà Tổng giám đốc Lý chưa từng nếm qua đâu cơ chứ.

“Tà môn thế cơ à?” Cô cũng cầm dĩa lên xiên một miếng bỏ vào miệng.

Cô vừa nhai được hai cái, liền cuống cuồng tìm đường nôn ngay vào khăn giấy, món này quá mức khó nuốt rồi.

Uyển Thanh cũng vội vàng uống một ngụm rượu lớn để súc cho trôi cái mùi vị đó đi: “Anh lừa em, hại em suýt chút nữa là đi gặp bà nội rồi đấy!”

“Cảm giác thế nào?” Lý Trung Nguyên bị bộ dạng của cô làm cho phì cười.

Cô lấy tay che một bên mặt: “Như kiểu có con gì vừa mới đi tiểu vào trong miệng em ấy.”

Lý Trung Nguyên bật cười thành tiếng lớn.

Anh ngả người ra sau ghế, vừa cười vừa nói: “Cũng không sai đâu, cá mập vốn dĩ không có hệ thống lọc của thận mà.”

“……”

Đến mười một giờ đêm, chuông điện thoại vang lên.

Lý Trung Nguyên bắt máy, là quầy lễ tân gọi đến báo cực quang đã xuất hiện.

Phó Uyển Thanh tìm chiếc áo phao dày nhất tròng vào người.

Vẫn chưa thấy yên tâm, Lý Trung Nguyên còn quấn thêm cho cô một vòng khăn len quanh cổ: “Bên ngoài lạnh lắm.”

Họ bước đi đến lối đường mòn bằng gỗ, khi đã cách xa các tòa nhà, ánh đèn mờ dần đi, đôi mắt họ cũng bắt đầu thích nghi với bóng tối.

Uyển Thanh ngẩng đầu lên, một dải lụa màu xanh lục đang loang ra từ phía đường chân trời, giống như ai đó vừa thuận tay quẹt một nét màu vẽ lên nền trời, tiếp đó, dải thứ hai lại hiện ra, rồi đến dải thứ ba. Chúng bắt đầu chuyển động, như làn nước chảy, như một loài sinh vật không nên tồn tại ở chốn nhân gian này, đang chậm rãi thở ra những nhịp thở giữa bầu trời cao không vương chút bụi trần.

Cô thốt lên những tiếng trầm trồ kinh ngạc.

Lúc này, mọi lời nói đều trở nên dư thừa.

“Đẹp không?” Lý Trung Nguyên đứng bên cạnh cô, vừa nhìn cực quang, lại vừa nhìn cô.

Uyển Thanh ngửa cổ lên ngắm nhìn, không biết đã đứng như vậy bao lâu, đôi chân đã bắt đầu tê dại nhưng cô vẫn chẳng muốn rời đi.

Cô thậm chí còn quên cả việc chụp ảnh: “Đẹp, đặc biệt đẹp, đây là lần đầu tiên em được thấy đấy.”

Lý Trung Nguyên gật đầu, đưa tay vào túi quần và lấy ra một chiếc hộp nhung.

Một chiếc hộp nhỏ nhắn với lớp nhung màu xanh lam đậm, anh mở hộp ra, đưa đến trước mặt cô: “Cái này có đẹp không?”

“Cái gì cơ?”

Uyển Thanh cúi đầu xuống, liếc nhìn một cái, đôi mắt cô lúc này còn mở to hơn cả khi nhìn thấy cực quang.

Vòng nhẫn được làm bằng bạch kim, viên kim cương chủ hình bầu dục nặng khoảng năm carat. Trong phút chốc, cô hoa cả mắt, chỉ thấy sắc xanh lục của cực quang phản chiếu trên mặt đá, lấp lánh chảy trôi như làn nước sống.

Giữa lúc cô còn đang thẫn thờ, Lý Trung Nguyên đã lên tiếng: “Kết hôn với anh đi.”

Phó Uyển Thanh lúc này mới bừng tỉnh, cô chớp chớp hàng mi đã thấm đẫm hơi sương, vừa giận vừa mắng anh: “Tại sao anh lại dùng câu trần thuật để cầu hôn chứ! Ai mà chẳng dùng câu nghi vấn.”

“Đấy là người ta,” anh lấy chiếc nhẫn ra khỏi hộp, quỳ một chân xuống, “Nhìn cho kỹ vào, đây mới là phong cách của anh.”

“Đồ thần kinh Lý Trung Nguyên,” Uyển Thanh thực sự chỉ muốn cắn cho anh một miếng, “Anh có thể có thể đừng nói chuyện với cái giọng điệu như đang thách thức người ta thế được không.”

“Uyển Thanh, kết hôn với anh đi, anh xin em.”

Lần thứ hai anh vẫn nói như vậy, chỉ là lần này, giọng nói của anh đã trầm xuống rất nhiều.

Đây thực sự là cầu hôn theo đúng nghĩa đen của từ này rồi.

Cơn gió lạnh thổi qua làm sống mũi cô cay cay, Phó Uyển Thanh vừa khóc vừa cười, bất lực chìa tay ra, cũng đáp lại bằng chất giọng có chút nghẹn ngào: “Được, Uyển Thanh đồng ý với anh.”

Anh nắm lấy bàn tay cô, điểm duy nhất để lộ ra sự lo lắng của anh chính là các đầu ngón tay đang run rẩy, loay hoay mãi một lúc lâu mà vẫn không xỏ nhẫn vào được.

Cuối cùng vẫn là Phó Uyển Thanh chủ động đỡ anh dậy, cô nói: “Run cái gì mà run, nhìn chuẩn rồi đeo vào xem nào.”

“Kích động quá,” giọng nói của Lý Trung

Nguyên run rẩy một cách bất thường, “Sắp cưới được vợ rồi, chưa từng trải qua đại cảnh tượng thế này bao giờ, nên vui quá.” =))))))))))

“…Nghe như kiểu anh không lấy nổi vợ không bằng.” Uyển Thanh ngước đầu nhìn anh.

Mãi mới đeo xong nhẫn, Lý Trung Nguyên nắm lấy các đầu ngón tay cô, không ngừng ngắm nghía, ngắm xong lại đặt lên môi hôn nhẹ: “Vừa vặn lắm, đẹp lắm.”

Tay anh rất ấm, cô không biết anh làm cách nào mà giữa cái nhiệt độ ngoài trời lạnh giá thế này, bàn tay anh vẫn còn vương lại chút hơi ấm ấm áp đến vậy.

Cơn gió từ phía bờ sông thổi tới, làm một lọn tóc của cô bay lên dính vào bên má.

Uyển Thanh không gạt đi, Lý Trung Nguyên liền đưa tay gạt lọn tóc ấy giúp cô, ngón tay anh lướt qua bên má rồi dừng lại sau vành tai cô rất lâu, không mảy may dịch chuyển.

Cô cứ thế nhìn anh mãi.

Trong bóng tối nhập nhẹm, đôi lông mày và ánh mắt của anh mang một sắc đen trầm sâu thẳm, ánh cực quang phác họa lên góc mặt nghiêng của anh một lớp màu xanh lục nhạt. Cô ngắm nhìn anh thật lâu, vừa nhìn vừa nghĩ, tại sao anh lại đột nhiên cầu hôn, rồi lại nghĩ tại sao lại không chứ, họ kết hôn chẳng phải là chuyện hợp tình hợp lý nhất trên đời này sao. Cô đã nghĩ từ rất sớm về việc sau này sẽ bài trí ngôi nhà mới của hai người như thế nào, và lựa chọn những món nội thất ra sao.

Nhìn lâu quá, trong phút chốc cô có chút bối rối không biết nên đặt ánh mắt vào đâu, liền muốn quay mặt đi chỗ khác.

Thế nhưng Lý Trung Nguyên đã cúi đầu xuống, không để cô né tránh.

Anh nâng khuôn mặt cô lên và đặt vào đó một nụ hôn.

Uyển Thanh theo bản năng hơi ngả người ra sau, đôi chân đứng trên nền đất đá lởm chởm có chút không vững. Nhưng dường như đã đoán trước được điều đó, bàn tay còn lại của Lý Trung Nguyên đã lập tức đưa tới, siết chặt lấy eo cô để giữ cho cô đứng thật vững.

​

— (CHÍNH VĂN HOÀN) —

Chương 59 : 4942 chữ

Vì đã ngủ suốt cả một buổi chiều, nên dù đã nửa đêm nhưng Phó Uyển Thanh vẫn chưa thấy buồn ngủ. Cô tựa người bên đầu giường, chân tóc vừa mới sấy khô vẫn còn vương chút hơi ấm.

Lý Trung Nguyên bước ra từ phòng tắm, đã thay một bộ đồ ngủ.

“Anh thật sự không đến xem sao?” Phó Uyển Thanh lật một trang sách, nghi ngờ hỏi.

Anh lật chăn lên, ngồi vào trong: “Anh mà đi thì ông ta hết bị tai biến chắc?”

“Không thể.” Cô vẫn nghiêm túc trả lời, “Cũng không phải thật sự muốn anh đi thăm ông ấy, đôi khi là làm cho người khác nhìn vào thôi, ví dụ như chú của anh…”

Lý Trung Nguyên buồn cười ngắt lời: “Anh trông giống kiểu người thích bày mấy trò làm màu mè, hư danh đó lắm à?”

“Không giống. Anh là kiểu người thích kề dao vào cổ người khác hơn.”

Uyển Thanh định cúi đầu lật sách tiếp thì cổ tay đã bị anh nắm lấy kéo qua.

Lý Trung Nguyên nâng lên xem: “Hôm đó không bị siết chặt quá chứ?”

Cô lắc đầu, buông cuốn sách xuống rồi tựa vào lồng ngực anh: “Cô em bảo rồi, muốn bán khu rừng quýt đó đi. Nó không hợp với bát tự của em, cứ như bị đụng chạm phong thủy ấy, hễ tới đó là y như rằng xảy ra chuyện lớn.”

“Đừng bán.” Lý Trung Nguyên ôm lấy cô, cúi đầu nói: “Anh lại thấy đó là một nơi tốt. Lần đầu tiên đón em đến địa bàn này, chuyến đi đó đã cho tôi biết em luyến tiếc tôi đến nhường nào.”

“Phải vậy không.” Phó Uyển Thanh vòng tay qua cổ anh, ngẩng mặt lên hôn nhẹ vào cằm anh, “Là vậy đấy.”

Lý Trung Nguyên hơi nghiêng đầu né đi: “Muộn rồi, đừng quậy.”

“Đây gọi là nụ hôn chạm má xã giao, mang tính lễ nghi, rất trong sáng.” Phó Uyển Thanh phân trần.

Anh giữ chặt vai cô, không cho cô cử động lung tung nữa: “Trong sáng với đen tối cái gì, anh thấy nó toàn màu vàng (*) thâm hiểm thôi, lại muốn thử thách các đồng chí già rồi. Bản chất đều xấu xa như nhau.”

(*) Bên trung vàng là kiểu xxx ý =))

“……”

“Nằm xuống đi.” Lý Trung Nguyên đặt cô vào trong chăn, “Phương Hoa nói em không chịu ăn cơm, cũng không chịu ngủ, bị hạ đường huyết hai lần rồi đấy.”

Phó Uyển Thanh chìm đầu vào gối, đôi mắt vẫn mở to: “Ồ, cái miệng của anh ta lại được ‘khai quang’ rồi đấy à.”

“Là anh hỏi.” Lý Trung Nguyên giơ tay tắt chiếc đèn ở đầu giường.

Phó Uyển Thanh nói: “Chao ôi, sao em lại không cạy được lời nào từ miệng anh ta nhỉ.”

“Em chưa nắm được hướng dẫn sử dụng cậu ta thôi.”

/Funny một chút. Bình luận của một vài người qua đường./

• Cười chếc mọe, sao tôi cứ cảm thấy ổng đang coi thư ký Phương như một món đồ vật thế nhỉ. (6 like)
• Cười ẻ!! Bộ còn cần cả “Sách hướng dẫn sử dụng Phương Hoa” nữa hẻ? (20 like)
• Mau viết hướng dẫn sử dụng cho vợ yêu đi kìa. (11 like)
• “Cẩm nang sử dụng Phương Hoa” – Tác giả: Lý Trung Nguyên. (48 like)
• Thư ký Phương — một dòng thư ký chạy bằng hệ điều hành rô-bốt. �� (40 like)

Lý Trung Nguyên nằm xuống bên cạnh cô, nghiêng người, một tay đặt trên bụng cô rồi kéo nhẹ cô về phía mình, khiến bả vai cô dán chặt vào lồng ngực anh.

Phó Uyển Thanh mím môi, đưa tay ra khỏi chăn, đặt lên cánh tay anh.

Cô hỏi: “Vết thương của anh là do bọn họ gây ra à? Có đau không?”

Những ngón tay cô khép lại, nắm lấy cổ tay anh, sờ một vòng quanh lớp băng gạc.

“Ừ, có dùng đến dao găm.” Lý Trung Nguyên nắm ngược lại tay cô, “Bên bọn chúng đông người quá, anh nhìn hoa cả mắt nên bị vạch trúng một đường. Không sao đâu, không đáng ngại.”

Phó Uyển Thanh im lặng vài giây.

Cô có thể tưởng tượng được tình hình lúc đó hiểm nghèo đến mức nào. Chỉ cần tay của Lý Trung Nguyên chậm đi một chút thôi, rất có thể anh đã không quay về được nữa rồi.

Nhưng anh sẽ không bao giờ kể khổ, chỉ biết nói giảm nói tránh, miêu tả mọi chuyện như thể chẳng có gì đáng nhắc tới.

Cô nhắm mắt lại, ngửi mùi hương quen thuộc trên người anh, từ từ thả lỏng và kéo dài hơi thở.

Lý Trung Nguyên siết nhẹ bàn tay đang đặt trên eo cô, ôm chặt hơn một chút.

Lại qua một lúc lâu, đợi cô ngủ say, anh mới từ từ dịch chuyển bàn tay đang gác trên ngực mình của cô ra. Uyển Thanh mơ màng động đậy, rúc về phía anh một chút. Không còn cách nào khác, anh đành dừng lại vài phút, đợi cô chìm sâu vào giấc ngủ lần nữa rồi mới chậm rãi rút người ra.

Anh đứng bên giường, vén lại góc chăn cho cô thật phẳng phiu.

Sau khi lặng lẽ ngắm nhìn cô một hồi trong bóng tối, Lý Trung Nguyên mới quay người đi thay quần áo.

Anh khoác thêm một chiếc áo to bên ngoài áo sơ mi rồi mở cửa bước ra ngoài.

Đêm đã khuya, Lý Trung Nguyên không gọi tài xế.

Một tay anh vịnh vô lăng, chiếc xe lao đi trong đêm đông lạnh giá suốt gần hai mươi phút.

Bên ngoài cửa sổ xe là những ánh đèn thành phố nối thành một dải dài miên man. Khi xe rẽ vào bệnh viện, những cây hòe bên lề đường khẽ lay động trong gió, bị ánh đèn xe quét qua, bừng sáng lên một khắc rồi lại chìm vào bóng tối.

Anh đỗ xe xong, đi thẳng về phía lối vào của khu cấp cứu.

Sau khi lên lầu, người ở quầy y tá nói với anh rằng, Lý Kê Khai đang ở trong phòng hồi sức tích cực (ICU), vừa mới từ phòng phẫu thuật chuyển đến đây. Hiện tại các chỉ số sinh tồn đã ổn định, nhưng tối nay người nhà không được vào trong, chỉ có thể đợi ở bên ngoài.

Hành lang yên ắng tĩnh mịch, mùi thuốc khử trùng nồng nặc, ánh đèn tỏa ra sắc trắng lạnh lẽo. Trên vài chiếc ghế ở cuối dãy hành lang, bác Tiền đang ngồi đó, vừa thấy anh đến liền đứng bật dậy.

Bác Tiền nói với giọng khàn đặc đầy mệt mỏi: “Lão Nhị, cháu đến rồi. Chủ tịch được cứu sống rồi, đã đặt hai cái ống đặt nội mạch, tổng tính là giữ được mạng nhỏ. Có điều sau này, miệng mắt sẽ bị méo xệch, việc đi lại hay nói năng đều sẽ không thuận tiện nữa.”

Lý Trung Nguyên mặt không cảm xúc gật đầu.

Anh bước đến trước ô cửa kính hình chữ nhật khảm sâu vào trong bức tường rồi đứng lặng ở đó.

Như thể sợ anh giận lây sang mình, bác Tiền lại vội bước lên trước nói tiếp: “Lão Nhị, cháu đừng trách ba cháu. Việc anh cả cháu làm những chuyện đó, ông ấy từng phản đối, nhưng anh cả cháutừ nhỏ đã bị nuông chiều sinh hư, với cái tính khí ngang ngược bốc đồng đó thì có chịu nghe ông ấy không? May mà cháu đã bình an trở về. Sáng hôm nay, nếu không bị mẹ cháu cản lại thì ông ấy đã định đi giúp cháu rồi đấy.”

“Vậy sao?” Lý Trung Nguyên cười đầy mỉa mai,

“Tôi sống lớn ngần này rồi, hóa ra cũng có lúc có người muốn giúp cơ à.”

Dù điều đó có là thật đi chăng nữa, e rằng cũng chẳng phải vì anh, mà là vì lo lắng cho tiền đồ của Đông Kiến.

Lý Kê Khai chẳng yêu thương một ai, cả đời này thứ ông ta thật lòng bận tâm duy chỉ có quyền lực.

Việc giành giật anh từ tay người mẹ cũng là vì ông ta tin tưởng sâu sắc vào triết lý: uy quyền không cần sự cạnh tranh. Ông ta bắt hai đứa con trai phải tranh giành đến mức đầu rơi máu chảy vì một vị trí đã định sẵn, nhằm sàng lọc ra người thừa kế có thủ đoạn tàn nhẫn hơn. Nhưng con đường này càng đi càng lệch hướng, kết cục cuối cùng là chẳng có một ai trong cái môi trường gia đình này có thể giữ mình trong sạch mà vẹn toàn được.

Mối hận thù giữa hai cha con này quá sâu nặng, đã tích tụ lâu ngày nên rất khó hóa giải.

Bác Tiền không tiện nói thêm nữa để tránh chạm vào điều kiêng kỵ của anh.

Bên trong phòng bệnh, ánh đèn mờ tối.

Phía bên máy giám sát bật lên chút ánh sáng xanh lục, các con số trên đó không ngừng nhảy múa, cứ cách vài giây lại thay đổi một lần từ nhịp tim, huyết áp cho đến chỉ số oxy trong máu.

Lý Kê Khai nằm trên giường bệnh, ống thở oxy cắm vào từ khoang mũi, mu bàn tay găm kim truyền dịch, ống tay áo được xắn lên đến tận khuỷu tay. Gương mặt ông ta không một giọt máu, khóe miệng trễ xuống như thể đã ngủ say, lại như thể đang nhẫn nhục chịu đựng ai đó. Mái tóc chỉ sau một đêm đã bạc trắng, xõa tung trên gối.

Anh phải mất vài giây mới nhận ra đây chính là Chủ tịch Lý.

Lần trước gặp ông ta là vào dịp năm ngoái, khi đó hai người cách nhau bởi một chiếc bàn dài.

Lúc nói chuyện, ông ta theo thói quen luôn giơ tay lên chỉ trỏ vào người khác, mang theo cái phong thái bề trên mà cả đời này cũng không buông bỏ được.

Người nằm trên giường lúc này khác xa so với trong ký ức.

Lý Trung Nguyên chắp hai tay sau lưng, trong lòng bàn tay vẫn còn nắm chặt chiếc chìa khóa xe.

Anh hận Lý Kê Khai.

Từ khi bắt đầu biết nhận thức là anh đã hận. Những sự đối xử hà khắc và lăng mạ mà anh phải gánh chịu thời thơ ấu đều bắt nguồn từ người đàn ông này. Ông ta hại mẹ anh trước, cướp anh về nhà rồi lại lạnh nhạt bỏ bê; ông ta phụ bạc hai mẹ con Đặng Trường Lệ, ngó lơ những uất ức và bẽ bàng của họ, để rồi họ lại đem tất cả những bực dọc đó trút lên đầu anh, bao gồm cả mẹ của anh nữa. Mấy người bọn họ ai cũng có nỗi khổ tâm riêng, nhưng kẻ đáng chết nhất thì lại hoàn toàn ẩn mình một cách hoàn hảo trong suốt quá trình trưởng thành của anh.

Lý Trung Nguyên chưa từng xem ông ta là ba, mối hận thù to lớn và vặn vẹo này đã nuôi dưỡng anh, và cũng lớn lên cùng anh theo năm tháng.

Nhưng Lý Kê Khai quả thực là ba của anh.

Trên người anh đang chảy, có một nửa là dòng máu của ông ta.

Chính mối quan hệ huyết thống đầy nhục nhã này đã khiến anh cả đời này ngay đến cả việc hận một cách dứt khoát, sòng phẳng cũng không làm được.

Vừa định quay người bước đi, trên tấm kính bỗng xuất hiện bóng hình của một người phụ nữ.

Lý Trung Nguyên đã thất thần quá lâu, đến mức ngay cả tiếng bước chân của bà anh cũng không nghe thấy. Ánh đèn ép bóng người của bà thành một bức tranh cắt bóng.

Anh quay đầu lại, nhất thời không biết phải mở lời thế nào.

Mà Vu Uyển Ninh nhìn con trai mình, trong mắt chỉ có một cảm giác đứt gãy do thời gian tạo ra.

Bà muốn gọi tên ở nhà của anh giống như hồi nhỏ, rồi ôm lấy anh mà gọi “con ngoan”, nhưng bờ môi bà mấp máy hai lần, cuối cùng lại chẳng thốt ra được tiếng nào.

Bà chỉ có thể lặng lẽ dõi theo anh thật lâu, tựa như một bức ảnh đã phai màu trong giấc mơ bỗng nhiên bừng sáng, khiến lòng người không khỏi ngỡ ngàng, thẫn thờ.

Cuối cùng vẫn là Lý Trung Nguyên lên tiếng gọi bà trước: “Mẹ.”

Từ này thốt ra chính anh cũng cảm thấy xa lạ, đã bao nhiêu năm rồi anh không phát ra âm tiết này.

Vu Uyển Ninh khẽ đáp lại một tiếng, giọng nói nhẹ bẫng như bị gió thổi tan.

Bà giơ tay lên, vốn dĩ muốn chạm vào gương mặt anh, nhưng anh đã cao hơn bà cả một cái đầu. Tay đưa đến lưng chừng, bà chỉ đành vỗ vỗ lên cánh tay anh, cứng cáp và rắn rỏi, không còn là cánh tay nhỏ bé, mềm mại của ngày xưa nữa…

“Con không ngủ được,” Lý Trung Nguyên giải thích một câu, “Đến xem một lát, giờ con đi ngay đây.”

Vu Uyển Ninh chỉ mỉm cười, những nếp nhăn nơi khóe mắt khẽ gợn lên: “Không sao đâu, con đối xử với ông ấy thế nào mẹ không bận tâm, tóm lại là mẹ có lỗi với con.”

Trong mắt bà lấp loáng chút nước, long lanh như muốn khóc nhưng lại cố kìm không cho rơi xuống.

Vu Uyển Ninh lại hỏi: “Lần này mẹ về vội vã quá, lát nữa phải ra sân bay ngay rồi. Con… không có gì muốn nói với mẹ sao?”

Lý Trung Nguyên tự cười thầm trong lòng.

Nếu câu hỏi này được đặt ra vào năm anh tám tuổi, anh có lẽ sẽ khóc lớn, sẽ oán trách mẹ tại sao không đến thăm mình, tại sao các bạn trong lớp đều có mẹ đưa đón, chăm sóc còn anh thì không, hễ trường có đại hội thể thao hay họp phụ huynh thì đều là thư ký của chú đến tham dự.

Nếu năm mười bốn tuổi hỏi anh, anh sẽ cười lạnh, buông ra những lời lẽ chua ngoa châm biếm, cố tình đứng ở góc độ ngang ngược vô lý để vặn vẹo. Vào thời điểm đó, anh vừa mới học được cách dùng sự thờ ơ, lạnh lùng để che đậy sự yếu đuối, tổn thương của bản thân; anh biết rằng làm cho người khác đau đớn sẽ dễ chịu hơn, dễ dàng hơn và hả giận hơn là tự làm đau chính mình.

Nhưng hiện tại khi được hỏi, gương mặt Lý Trung Nguyên lại vô cùng bình thản, không có bất kỳ gợn cảm xúc nào bám víu.

“Không có,” anh nói, “Con không có gì để nói cả, biết hiện tại mẹ sống tốt là con yên tâm rồi, con vẫn luôn…”

Anh hạ tay xuống, bước lên phía trước hai bước.

Không thể nói tiếp được nữa, anh không biết mình nên nói là bản thân “vẫn luôn rất nhớ bà”, hay là “vẫn luôn rất sợ hãi”.

Vu Uyển Ninh lại gọi giật anh lại: “Trung Nguyên, bạn gái của con mẹ đã gặp ở Paris rồi, là một cô gái tốt, con phải biết trân trọng đấy.”

“Con biết rồi, con sẽ trân trọng.” Anh gật đầu, “Mẹ cũng bảo trọng nhé.”

Lý Trung Nguyên lại một mình lái xe quay về.

Về đến nhà, anh cởi chiếc áo khoác to ra, thay một bộ đồ ngủ, rửa sạch hai bàn tay rồi nằm lên giường.

“Anh về rồi à.” Phó Uyển Thanh ôm chầm lấy anh, chạm phải những ngón tay lạnh ngắt của anh.

Lý Trung Nguyên cúi đầu xuống: “Anh làm em thức giấc à?”

“Không có, anh đi một lát là em tỉnh rồi, vừa dậy ăn chút gì đó.” Uyển Thanh hỏi, “Lý Kê Khai sao rồi anh?”

Anh khách quan trả lời: “Không tốt lắm, trông như già đi mười tuổi vậy.”

Im lặng một lát, anh lại nói: “Vừa nãy, anh còn gặp lại mẹ anh nữa.”

“Gặp gì mà gặp, ai lại tự dưng tình cờ gặp ở bệnh viện chứ.” Phó Uyển Thanh cười anh không hiểu sự đời, “Mẹ anh chắc chắn biết anh sẽ đến nên mới cố tình đợi để tìm anh đấy.”

Lý Trung Nguyên “ồ” lên một tiếng: “Vậy ra là cố tình à.”

“Bà ấy có nói gì không?”

“Không có, xa cách lâu quá rồi, anh không nói thành lời được.”

Phó Uyển Thanh gật đầu: “Sau này, sau này vẫn còn cơ hội gặp lại mà, trò chuyện nhiều hơn vài lần là tốt lên thôi.”

Cô hiểu rõ, cảm xúc bị khóa chặt trong lòng quá lâu, một khi đột ngột đẩy ra, những lớp bụi bặm tích tụ bao năm qua sẽ đồng loạt ùa tới, khiến bất cứ ai cũng phải ngột ngạt đến mức không đứng vững nổi.

“Được rồi, để sau này tính vậy.” Lý Trung Nguyên ôm chặt lấy cô.

Trong khoảng lặng yên ả giữa hai người, một bàn tay cô khẽ chạm lên cổ anh: “Anh cũng đừng nghĩ ngợi nhiều nữa, em còn chưa từng được gặp bố mẹ mình cơ mà, anh đã thay em tìm kiếm bao lâu rồi?”

Lý Trung Nguyên nói: “Nhiều năm rồi, đại khái là từ lúc em đến bên cạnh anh, nhưng việc này có độ khó cao, thông tin cứ mãi không khớp được. Anh nói ra em đừng buồn nhé.”

“Em không buồn đâu, anh nói đi.”

“Có thể, chỉ là có thể thôi,” Lý Trung Nguyên khẽ nói, “Họ không tìm em nữa, có lẽ đã dọn đi khỏi nơi ở cũ, hoặc là… không còn trên đời này nữa rồi.”

“Ồ, nếu thật sự không tìm được thì thôi vậy.”

Dù cho có gặp lại họ, thì so với người lạ cũng có khác gì nhau đâu. Phó Uyển Thanh nghĩ ngợi một lát rồi hỏi: “Mà anh bắt đầu điều tra, làm rõ thân thế của em từ khi nào thế?”

“Năm đó em ngã bò ra trên lưng anh, nói với anh là em không biết bơi, lúc đó anh đã nảy sinh nghi ngờ rồi.” Giọng điệu của Lý Trung Nguyên thả lỏng hơn một chút, “Sau này em về Bắc Kinh học đại học, thật là ghê gớm, Phó tiểu thư vừa đến một cái là Văn Khâm cả ngày bận rộn ra ra vào vào. Anh làm anh trai, tổng thể cũng phải biết nó đang bận rộn vì ai, vì chuyện gì chứ.”

Phó Uyển Thanh không nhịn được hứ một tiếng: “Anh mới không phải anh trai em.”

Bởi vì xảy ra mấy biến cố liên tiếp này, Phó Uyển Thanh lại trì hoãn việc quay về Paris thêm một thời gian.

Cô ở lại bầu bạn với Lý Trung Nguyên thêm một dạo, cũng là để bản thân có thời gian thư thả, lấy lại tinh thần.

Trước khi đi, cô đã thay Tổng giám đốc Lý – người mỗi ngày bận rộn với trăm công nghìn việc – chủ động hẹn gặp bác sĩ tâm lý của anh.

Tối hôm đó, Phó Uyển Thanh mời cô út và những người khác ăn cơm ở trong một con ngõ nhỏ.

Nơi này khá gần chỗ của Vịnh Sênh và La Tiểu Dự, đi bộ một lát là tới.

“Chao ôi, ngọn gió nào đã thổi chị đến đây thế này.” La Tiểu Dự vừa xuống xe liền cười hớn hở nhìn cô ấy, “Sau khi kết hôn là chẳng thấy ra khỏi cửa ngày nào nhé, sao thế, quy củ nhà họ Khổng lớn đến vậy cơ à?”

“Nói nhảm cái gì thế,” Đặng Vịnh Sênh mắng ngược lại, “Quy củ gì mà quản nổi tôi chứ, đừng có bôi tro trát trấu vào mặt chồng tôi, anh ấy không có mấy cái quy tắc khuôn sáo đó đâu.”

“Chao ôi, thật là thú vị,” La Tiểu Dự đuổi theo cô bước lên lầu, “Tôi có nhắc đến tên anh ta chữ nào đâu, đáng để cô phải lên tiếng bênh vực thế cơ à?”

Vịnh Sênh nói: “Tôi bênh vực anh ấy thì có gì sai sao?”

“Không sai,” La Tiểu Dự đáp, “Nhưng tôi nghe xong thấy không vui.”

“Không vui thì biến.”

La Tiểu Dự lập tức nhướng mày nhìn cô: “Thế cô đến chỗ tôi làm cái gì?”

“Tất nhiên là vì chị dâu hai mời tôi ăn cơm rồi.” Vịnh Sênh nói.

Anh ta nhất thời chưa kịp phản ứng: “Chị dâu hai nào của cô cơ?”

“Còn có thể là ai nữa!” Vịnh Sênh suýt chút nữa thì đá cho cậu ta một phát, “Bên cạnh Lý Trung Nguyên còn từng có ai khác nữa à.”

“Ồ, Phó Uyển Thanh.”

“Vịnh Sênh.”

Trong lúc hai người vẫn còn đang nói cười rôm rả ở ngoài sân, Phó Uyển Thanh và cô út đã đến, đi cùng họ còn có người chồng mới cưới không lâu của cô.

Người vừa gọi cô là Khổng Đông Học.

Điều này khiến Uyển Thanh hơi nghiêng đầu nhìn sang. Cô vốn định lên tiếng gọi trước, nhưng lại bị anh chàng giành trước một bước, giọng điệu nghe sao mà nồng nặc mùi giấm chua, lại còn gọi thật to nữa chứ.

Vịnh Sênh lẩm bẩm một câu, bước lên một bước về phía anh: “Sao anh lại đến đây?”

“Lý Trung Nguyên mời đấy,” Phó Uyển Thanh giải thích thay, “Là do tôi sơ suất, quên mất hai người đã thành gia lập thất rồi, mời khách ăn cơm thì không nên đi một mình.”

Khổng Đông Học nắm lấy tay cô ấy, liếc nhìn Tiểu Dự một cái: “Vị này là La tiên sinh phải không.”

La Tiểu Dự hứ một tiếng: “Đừng La tiên sinh gì nữa, tôi nhớ trước khi anh đi Mỹ, ông già nhà anh đã vào kinh rồi nhỉ, hai đứa mình hồi cấp ba còn từng đánh bóng với nhau cơ mà.”

“Kìa, nói chuyện không thể khách sáo hơn một chút được à?” Vịnh Sênh lườm cậu ta một cái.

Khổng Đông Học lên tiếng: “Không sao đâu, La ông chủ có cá tính mà.”

La Tiểu Dự không thèm để tâm, bước lên phía trước chào cô út.

Phó Tá Văn gật đầu: “Lớn ngần này rồi cơ à Tiểu Dự, ba mẹ cháu vẫn khỏe cả chứ?”

“Dạ khỏe ạ,” La Tiểu Dự đáp, “Họ mài giũa, sống với nhau hơn ba mươi năm rồi, không khỏe cũng phải khỏe thôi.”

Phó Uyển Thanh mỉm cười: “Cậu mau đi bận việc của cậu đi.”

“Được rồi, tôi đợi anh trai tôi đến rồi mới vào.”

Sau khi vào phòng và ngồi định chỗ, Phó Tá Văn nói với cô: “Hôm kia cô lại đi thăm ba cháu rồi, người dì đó chăm sóc ông ấy khá tốt, trông ông ấy đã khá hơn nhiều, người mà Lý Trung Nguyên tìm quả thực rất chu đáo, đáng tin.”

“Thế thì tốt quá, đỡ để chúng ta phải lo lắng.”

Trong phòng không giữ phục vụ lại, Uyển Thanh tự mình rót trà cho mọi người, đưa từng chén một qua: “Vịnh Sênh, sao dì không đến cùng?”

“Mẹ cô ấy đi công tác rồi.” Khổng Đông Học nói.

Vịnh Sênh ngơ ngác: “Sao em lại chẳng biết chút gì thế nhỉ?”

Anh đáp: “Tại vì anh gọi điện thoại hỏi thăm sức khỏe của mẹ, mẹ nói với anh như vậy.”

Phó Tá Văn nghe xong bật cười: “Trách không được Giang Lệ lại hài lòng đến thế, cứ nhắc đến cháu là lại khen ngợi hết lời không ngớt miệng.”

“Đó là do mẹ vợ quá khen rồi ạ.”

Lý Trung Nguyên là người đến sau cùng, phía sau còn có Tiểu Dự đi theo.

Anh cởi chiếc áo khoác ngoài ra, tùy ý vắt lên một chiếc ghế trống khác.

Sau khi chào hỏi xong xuôi, anh vừa định cầm ly rượu lên để tạ lỗi vì đến muộn, thì đã bị Phó Uyển Thanh cản lại, đổi thành nước trái cây: “Đừng uống cái đó, lát nữa chúng ta còn có việc.”

“Ồ, có việc à, sợ ảnh hưởng đến chất lượng cơ đấy,” Vịnh Sênh vừa nghe thấy thế, đôi mắt liền sáng lên đầy ẩn ý, “Trách không được trông anh hai lại hồng quang đầy mặt, rạng rỡ như vậy, chẳng bù cho hai hôm trước, nhìn cứ như người bị cạy mất pin ấy.”

Uyển Thanh đỏ bừng mặt, hứ lên một tiếng: “Không phải loại chuyện đó.”

“Người ta đã nói là loại chuyện nào đâu.” Lý Trung Nguyên dùng giọng điệu vô cùng công tâm, dửng dưng chêm vào một câu.

Phó Uyển Thanh ở dưới bàn hung hăng nhéo mạnh vào đùi anh một cái.

“Nào, người đông đủ cả rồi,” Phó Tá Văn mỉm cười, “Chúng ta lấy trà thay rượu, uống một ly nào.”

Bước ra khỏi con ngõ nhỏ, Phó Uyển Thanh đi cùng anh đến gặp bác sĩ Griffith.

Vị bác sĩ vô cùng kinh ngạc, vị ông chủ lớn này chưa từng đích thân ghé thăm căn lều cỏ của ông, lại còn đến vào đêm muộn thế này, bên cạnh lại còn đi cùng một quý cô vô cùng xinh đẹp, rạng ngời.

Sau khi làm xong các bài kiểm tra bài bản, ông cho biết, bắt đầu từ hôm nay, anh có thể từ từ giảm bớt liều lượng thuốc xuống, nếu như không có dấu hiệu tái phát nào nữa thì kiến nghị có thể ngừng thuốc để tiếp tục theo dõi.

Bản thân Tổng giám đốc Lý phản ứng khá bình thản, nhưng quý cô trẻ tuổi đi cùng thì vô cùng vui mừng, liên tục lên tiếng cảm ơn.

Bác sĩ Griffith hỏi: “Có phải cô tên là Phó Uyển Thanh không?”

“Đúng vậy, ông từng nghe qua tên tôi rồi sao?” Chính chủ gật đầu.

Ông mỉm cười nói: “Trong những lời nói mớ của anh Lý đây.”

“…… Được rồi.”

Ngày cô xuất phát đi Paris, gió cát thổi ngập trời, không gian mờ mịt một màu vàng đục. Gió đầu xuân tuy đã dịu đi đôi chút nhưng vẫn tạt vào mặt đau rát.

Hàng cây dương hai bên đường cao tốc dẫn ra sân bay vẫn chưa đâm chồi nảy lộc. Màu trời đục ngầu không nhìn rõ, chốc chốc lại có một chiếc máy bay lướt qua trên đỉnh đầu, tiếng động cơ gầm vang râm ran.

Lý Trung Nguyên tiễn cô đến cửa an ninh, vỗ nhẹ vào má cô: “Hạ cánh thì báo bình an cho anh nhé.”

“Yên tâm đi,” Uyển Thanh ngẩng đầu nhìn anh, “Em xử lý xong xuôi mọi việc, trường học bên kia có bị chậm trễ một chút thì…”

“Không cần, em cứ ở yên đó đừng di chuyển,” Lý Trung Nguyên ngắt lời cô, “Cuối tháng này anh cũng có việc phải qua đó một chuyến, sẽ ở lại với em vài ngày.”

Cô gật đầu, nhìn anh một hồi lâu rồi kiễng chân lên tìm kiếm bờ môi anh, chiếc túi đựng hộ chiếu trên tay rơi cái “bạch” xuống đất.

Lý Trung Nguyên cúi thấp cổ xuống, cánh tay siết chặt lấy eo cô rồi nhấc nhẹ cô lên.

Hai chân cô gần như rời khỏi mặt đất, cô chậm rãi làm ẩm bờ môi anh: “Lý Trung Nguyên, môi anh khô quá, phải uống nhiều nước vào đấy.”

“Ồ,” Lý Trung Nguyên vừa hôn cô vừa nói, “Cách nhắc nhở này của em thật sự rất táo bạo.”

“…… Đừng quản em.”

Dòng người xếp hàng kiểm tra an ninh vẫn đang nhích dần về phía trước.

Không ít người nhìn về phía này, cũng có người cố ý ngoảnh mặt đi nơi khác.

“Được rồi,” Lý Trung Nguyên lại áp môi mình lên, “Mọi người đang nhìn em kìa.”

Nhìn thì nhìn chứ sao.

“Em đi đây.” Phó Uyển Thanh nói.

Lý Trung Nguyên vẫn không buông tay, hơi thở của hai người quấn quýt lấy nhau: “Ừ.”

Phó Uyển Thanh lại hôn anh một cái, lần này rất nhẹ, chạm khẽ như chuồn chuồn lướt nước rồi lùi ra, nghĩ ngợi một lát, lại thêm một cái nữa.

Phía sau cuối cùng cũng có một bác lớn tuổi khẽ hắng giọng ho một tiếng.

Cô đỏ mặt cười, vùi đầu vào cổ Lý Trung Nguyên, hít sâu một hơi mùi hương của anh.

Từ trên người anh bước xuống, Phó Uyển Thanh nhặt chiếc túi lên rồi hòa vào đám đông.

Lý Trung Nguyên dõi mắt tiễn cô vào trong, đến cửa khẩu, cô lại quay đầu nhìn lại một lần, thấy anh vẫn đứng nguyên tại đó, cao hơn hẳn những người xung quanh, khóe môi vương một sắc đỏ không tự nhiên.

Cô mỉm cười, dùng khẩu hình miệng nói với anh: “Tạm biệt.”

Lý Trung Nguyên nhìn rõ, khẽ gật đầu.

Chương 58 : 5135 chữ

Cho đến tận khi đứa con trai bù nhìn bị mang đi, Lý Kê Khai vẫn không tài nào ra khỏi cửa được. Không phải ông ta không muốn đi, mà là còn chưa kịp bước xuống lầu đã bị chặn lại.

Khu biệt thự Đông Sơn này cây cối đều đã trơ trụi. Tuyết mới ngừng rơi từ hôm kia, trên mái hiên vẫn còn đọng lại một tầng mỏng, gió thổi qua làm những hạt băng vụn lạo xạo rơi xuống.

Khi Vu Uyển Ninh bước vào, bể cảnh nước từ lâu đã ngừng tuần hoàn, trên mặt nước kết một lớp băng, vài chiếc lá khô bị đóng băng cứng ngắc bên trong.

Đối diện là một dãy nhà liền kề tường trắng ngói xám, trông như thể đã rất lâu rồi không có ai đến ở.

Sau khi thư ký Vi mở cửa, liền mời bà ngồi xuống ghế sofa, rồi rót cho bà một tách trà.

Lý Kê Khai dậy sớm hơn ngày thường. Bộ âu phục đã được chuẩn bị sẵn từ tối qua, cà vạt phải thắt đến bốn năm lần mới xem là vừa ý.

Chương trình nghị sự ông ta cũng đã xem qua một lượt, vài vấn đề hóc búa đều đã chuẩn bị trước lý do thoái thác.

Ông ta đi đến góc rẽ của tầng hai, một luồng ánh sáng ngày đông trắng xóa ảm đạm hắt vào, chói đến mức khiến ông ta phải nheo mắt lại.

Nhưng điều càng làm ông ta biến sắc và không kịp thích nghi, chính là người phụ nữ đột nhiên ngồi ở trong phòng khách.

Lý Kê Khai đứng trên bậc thềm, không nhúc nhích, cũng không dám nhúc nhích.

Thị lực của ông ta đã bị lão hóa từ lâu, nhưng lúc này đây, chẳng cần đeo kính ông ta vẫn có thể nhận ra bà là ai.

Một tay bà bưng tách trà, tay kia tùy ý đặt lên thành ghế, lưng và vai đều thẳng tắp. Đó là phong thái lễ nghi được rèn giũa từ thời trẻ, hơn hai mươi năm không gặp, bà vẫn cứ như vậy.

Thời trẻ, Vu Uyển Ninh sở hữu khuôn mặt trắng ngần như trân châu, khung xương thượng thừa, lông mày và đôi mắt toát lên vẻ kiều diễm. Đặt vào trong một đoàn múa với dàn mỹ nhân như mây, bà vẫn là sự tồn tại khiến người ta vừa nhìn là nhận ra ngay.

Bấy giờ tuy đã có tuổi, nếp nhăn đã hằn thêm vài đường, nhưng cả người ngồi ở đó, trông như một vương trượng ngọc như ý có tuổi đời lâu năm, vẫn khiến người ta không dám tùy tiện chạm vào.

Nói về tính khí, đứa con trai út phần lớn là di truyền từ bà.

Lý Kê Khai được quản gia đỡ xuống lầu.

Ông ta đi đến trước mặt bà hỏi: “Sao bà vào được đây?”

“Khó lắm sao?” Vu Uyển Ninh đặt tách trà xuống, nhìn về phía ông ta.

Lý Kê Khai không kịp chuẩn bị, gật đầu nói: “Được, bà cứ ngồi trước đi, tôi còn có chút việc…”

“Việc gì cơ?” Vu Uyển Ninh không hề nhúc nhích, nhưng người của bà mang tới đã chặn đứng đường đi của ông ta. Bà chạm nhẹ vào chiếc khuyên tai đính kim cương, hỏi: “Có phải là định bãi chức của con trai tôi không?”

Lý Kê Khai vẫn cố chấp sắm vai một người cha công chính, hiền từ.

Ông ta nói: “Bà hiểu lầm tôi rồi, Uyển Ninh, tôi là đi giúp nó đấy chứ. Ứng Hành kia làm loạn, tôi không ngăn cản nổi. Tuy rằng Trung Nguyên cũng chẳng coi tôi ra gì, nhưng nó là người một lòng vì tập đoàn, tôi đâu đến mức không biết phân biệt đúng sai như thế.”

Lý Kê Khai dịu giọng lại, lại nói: “Bà không có ở đây, không nghe thấy nó lớn tiếng quát tháo tôi thế nào đâu. Mỗi lần gặp mặt là lại trưng ra cái bộ mặt sưng sỉa. Bây giờ tôi ngồi trước mặt nó mà đến thở mạnh cũng không dám. Nó nào có ra dáng nói chuyện với ba mình, so với người làm trong nhà còn không bằng, dọa tôi suýt chút nữa là phải nhập viện rồi đấy.”

“Cho ông sắc mặt nhìn không phải là điều nên làm sao?!”

Vu Uyển Ninh đứng bật dậy: “Chẳng lẽ đối với loại ác quỷ như ông, còn phải khúm núm quỳ lạy à?”

“Chân của bà khỏi rồi sao,” Lý Kê Khai tiến về phía bà hai bước, “Tôi vẫn luôn lo lắng…”

“Ông bớt làm tôi buồn nôn đi!” Vu Uyển Ninh chỉ vào ông ta, cảnh cáo ông ta không được tiến lên phía trước nữa: “Ông lừa gạt tình cảm của tôi, cướp đi con trai của tôi. Lý Kê Khai, đời này tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ông. Hôm nay tôi đến đây là vì bản thân tôi, và cũng là để đòi lại công đạo cho Trung Nguyên.”

Lý Kê Khai cũng hét lên với bà: “Nó sắp bức tôi đến mức không sống nổi rồi, còn đòi công đạo gì nữa?!”

“Ai không sống nổi cơ?” Vu Uyển Ninh cười khẩy hỏi ngược lại, “Tôi tuy ở Hồng Kông, nhưng lúc nào cũng nhớ đến nó. Nó bước vào hang sói của ông, một ngày lành cũng chưa từng được hưởng, lúc nào cũng bị ông gây khó dễ. Ông đã từng xót xa cho nó một lần nào chưa? Chỉ chút quyền lực trong tay này thôi cũng là do nó ngày đêm lao lực mà có được, vậy mà giờ ông còn muốn cướp đi của nó! Lý Kê Khai, sao ông còn mặt mũi mà sống trên đời này nữa? Đáng lý ông nên hóa thành tro bụi, nằm phơi thây giữa đường cho vạn người giẫm đạp lên!”

Bà mắng xối xả vào mặt ông ta, mắng đến mức lồng ngực Lý Kê Khai phập phồng không định, hơi thở dồn dập.

Vu Uyển Ninh chỉ tay ra phía cửa lớn: “Hôm nay, chính là ngày tôi và ông chúng ta tính sổ với nhau. Nếu không có lời nói của tôi, để xem ông có bước ra nổi cái cửa này không!”

“Tôi biết chứ.” Lý Kê Khai nhìn đám vệ sĩ được huấn luyện bài bản kia, cười một cách nhạt nhẽo: “Bà bây giờ lại là Lý phu nhân rồi, xem ra bà thật có duyên với những người họ Lý đấy nhỉ?”

“Chuyện đó không cần ông quản, ông ấy tốt hơn ông gấp vạn lần, loại như ông sao xứng làm người.”

Vu Uyển Ninh liếc nhìn thư ký Vi một cái, rồi nói: “Đưa Chủ tịch của các người lên tầng hai đi.”

Lý Kê Khai thốt lên theo bản năng: “Cậu ta là người của tôi.”

Nhưng thư ký Vi chẳng nói chẳng rằng, chỉ hướng về phía ông ta làm một cử chỉ mời: “Chủ tịch tự mình đi thôi.”

“Từ bao giờ thế?” Lý Kê Khai trợn mắt nhìn trừng trừng vào cậu ta.

Thư ký Vi thản nhiên đáp: “Tổng giám đốc Lý từ trước đến nay luôn quan tâm, chiếu cố tôi rất nhiều.”

“Đồ ăn cây táo rào cây sung.”

Vu Uyển Ninh nhìn quanh một lượt, rồi nói lại phía sau: “Cái nơi này của ông, đứng lâu tôi thấy ám quẻ lắm. Tôi ra xe ngoài kia đợi. Lý Kê Khai, hôm nay nếu ông không đàng hoàng từ trên lầu nhảy xuống một lần, tôi sẽ không đi đâu.”

“Vu Uyển Ninh!” Lý Kê Khai quay đầu lại, giận dữ nhìn bà.

Ngay cả quản gia cũng tới cầu xin: “Vu phu nhân, một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, xin bà hãy nể tình…”

“Ông mau ngậm cái miệng lại cho tôi.” Vu Uyển Ninh lạnh lùng ngắt lời lão: “Ông không lên tiếng thì tôi còn chưa chú ý ông ở đây đấy, vậy mà còn dám nói chuyện vợ chồng với tôi? Năm đó ông ta đến tìm tôi, ông đã nói thế nào? Ông bảo ông ta ở Bắc Kinh không có gia đình vợ con, cái loại bảo đảm thất đức ấy mà ông cũng mở miệng nói ra được. Những năm nay đi theo ông ta, ông hưởng hết vinh hoa phú quý rồi đúng không lão Tiền? Nếu ông đã xót xa cho ông ta như vậy, hay là ông nhảy xuống thay ông ta đi, thấy thế nào?”

Nói xong, bà lại liếc nhìn Lý Kê Khai: “Ai bảo ông tội ác tày trời cơ chứ, xem kìa, vẫn có người trung thành với ông đấy thôi.”

“Tôi hiểu rồi.” Lý Kê Khai nhìn quanh căn phòng trống trải, người của ông ta chẳng còn lại mấy ai: “Những năm nay bà hận tôi, đến cả con trai cũng không chịu gặp, tôi càng không có mặt mũi nào đi tìm bà…”

Vu Uyển Ninh không muốn nghe những lời này nữa.

Bà nhíu mày cắt ngang: “Rốt cuộc là ông tự mình lên lầu, hay là để thư ký Vi dìu ông lên?”

“Tôi tự đi.” Lý Kê Khai run rẩy quay người lại, “Tôi tự đi.”

Ông ta bước từng bước lên lầu trước thanh thiên bạch nhật.

Quản gia định đi theo thì bị thư ký Vi giữ lại: “Bác không chịu nổi cảnh tượng đó đâu, cứ ở yên đây đi.”

Nhưng mới đi được nửa cầu thang, Lý Kê Khai đã ôm lấy lồng ngực, tay nắm chặt lấy lan can một cách chết lặng.

Có lẽ do buổi sáng dậy sớm chưa kịp uống thuốc, lại vừa trải qua một trận hoảng sợ không hề nhỏ, ông ta không thở dốc lên nổi, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng, biến thành những tiếng rên rỉ vỡ vụn, giống như tiếng móng vuốt mèo cào vào vải nhung.

Đầu gối ông ta khuỵu xuống, bàn tay chằng chịt nếp nhăn cũng buông lỏng, cơ thể từ từ nghiêng sang một bên. Chưa kịp để quản gia lao tới, ông ta đã lăn từ trên bậc thềm xuống. Khoảnh khắc đôi mắt âm thầm khép lại, hình ảnh cuối cùng hiện lên trong tâm trí ông ta, hóa ra lại là năm đó khi ông ta gặp bà ở phía sau hậu trường. Bà va vào người ông ta, dõi mắt nhìn ông ta bằng ánh mắt vô cùng ngây thơ, thuần khiết.

“Chủ tịch!” Quản gia chạy đến bên cạnh ông ta, sợ hãi đến mức nước mắt đầm đìa, suýt chút nữa là quỳ xuống cầu xin Vu Uyển Ninh: “Vu phu nhân, chúng tôi gọi xe cấp cứu chắc là được chứ?”

Bày ra cái vẻ đáng thương làm gì không biết.

Vu Uyển Ninh đến lười nhìn thêm một cái, liền dẫn người rời đi.

Trước khi lên xe, bà ngẩng đầu nhìn trời. Một tầng ánh sáng ngày đông mỏng manh, xám xịt đang cố thoát ra khỏi những tầng mây.

Người bên cạnh hỏi bà: “Phu nhân, bây giờ chúng ta đi đâu?”

“Về khách sạn đi.” Vu Uyển Ninh nói.

Lúc nhận được tin Lý Kê Khai đang được cấp cứu trong bệnh viện, Lý Trung Nguyên đang xử lý đống công việc chất chồng trong văn phòng, thậm chí còn chưa kịp về nhà một chuyến.

Ánh sáng hắt vào từ cửa sổ, soi rõ nửa khuôn mặt của Lý Trung Nguyên.

Sau khi thu dọn xong, hàng râu lún phún trông có vẻ hơi lếch thếch của anh đã được cạo sạch sẽ, làm lộ ra đường đường viền hàm dưới.

Anh cúi đầu, đôi lông mày rậm hơi nhíu lại ép xuống đôi mắt.

Rất nhanh sau đó, anh lại nhấc điện thoại nội bộ lên, gọi cho phòng pháp chế: “Lời lẽ về thời hạn bồi thường mập mờ quá, có thể cứng rắn hơn một chút. Soạn thảo lại đi, sáng mai đưa cho tôi.”

Phó Uyển Thanh ngồi đối diện, ánh mắt chưa từng rời khỏi anh một khắc nào.

“Em thẫn thờ gì thế?” Lý Trung Nguyên không ngẩng đầu lên, thuận miệng hỏi một câu.

Cô vẫn còn lo lắng: “Sau này, họ sẽ không gây chuyện nữa chứ?”

Lý Trung Nguyên hừ lạnh một tiếng: “Gây chuyện thế nào được, không có mười năm tám năm thì ông ta ra ngoài thế nào được?”

“Anh không nên cùng em đến Lâm Thành.” Phó Uyển Thanh nghĩ ngợi, con tim không khỏi đập thình thịch, “Trên đường về, Kiều Nham đều nói cả rồi, anh ấy đã khuyên anh, bảo anh đừng đi, biết rõ là họ sẽ…”

“Thì đã sao chứ?” Lý Trung Nguyên lật qua một trang tài liệu, “Bảo em trốn tránh ông ta à? Sợ vấp ngã rồi chẳng lẽ không đi đường nữa chắc, nực cười. Một mình em đi em càng sợ hơn, vạn nhất ông ta ra tay với em thì anh sẽ bị động biết bao.”

Lúc nào cũng vậy, chịu bao nhiêu thiệt thòi mà vẫn không chịu nhớ kỹ bài học.

Phó Uyển Thanh khẽ chạm vào con lắc Newton trên bàn, chống đầu hỏi: “Cho nên sau khi anh chạy ra khỏi cánh rừng đó, một mình anh đã quật ngã ba bốn tên sao?”

“Còn có ba bốn tên, cho dù Lý Ứng Hành có động não tìm người đi chăng nữa,” Lý Trung Nguyên vừa lật mở tài liệu vừa nói, “Chạy xa đến thế, người bình thường sớm đã chẳng còn thể lực rồi.”

Phó Uyển Thanh hỏi: “Vậy sao lại nói là không tìm thấy anh?”

“Lúc đó thì không,” Lý Trung Nguyên ngẩng đầu lên, “Anh sợ vẫn còn người tới, nên lại chạy lên núi một đoạn rất xa, nhưng thực sự là trụ không nổi nữa, liền ngã gục trước cửa một hộ dân trồng trà. Sau này hai bác già kể lại với anh là họ đã khiêng anh vào trong, anh hôn mê suốt một ngày một đêm, lúc tỉnh lại thì người của chú đã tìm tới rồi.”

“May quá,” Phó Uyển Thanh vỗ vỗ lồng ngực, “May mà người của họ đắc lực, thạo việc.”

Lý Trung Nguyên bật cười: “Anh cứ ngỡ em định mắng nhiếc anh một trận vì đã không thông báo cho em ngay từ đầu chứ.”

Cô sợ hãi lắc đầu: “Em từng ở vùng núi hẻo lánh lân cận rồi, giao thông tắc nghẽn, tin tức không thông, người dân thì nhận thức lại bảo thủ. Anh có thể bình an trở về, em đi chùa thắp hương bái Phật còn không kịp, đâu dám mắng nhiếc anh chứ.”

“Em mà đi thắp hương á?” Lý Trung Nguyên cảm thấy không thể tin nổi, “Trước đây ai là người khẳng định mình là người theo chủ nghĩa duy vật kiên định, không tin mệnh, không tin báo ứng luân hồi và tất cả các thứ thần tiên ma quỷ thế nhỉ?”

Phó Uyển Thanh lườm anh một cái: “Đó là chuyện trước đây, là học theo cái tính cuồng vọng tự đại của anh đấy.”

“Tổng giám đốc.” Thư ký Phan gõ cửa ba tiếng từ bên ngoài.

Lý Trung Nguyên gọi vọng ra: “Vào đi.”

Cậu ta nghiêng người bước vào, đóng cửa lại: “Tổng giám đốc, Chủ tịch đột phát nhồi máu cơ tim, hiện đang được cấp cứu trong bệnh viện.”

“Biết là vì chuyện gì không?” Lý Trung Nguyên quay đầu nhìn cậu ta, thần sắc bình thản như thường mà hỏi.

Thư ký Phan liếc nhìn Phó Uyển Thanh một cái rồi nói: “Là… là do gặp mẹ của anh, nghe người có mặt tại đó nói, bà ấy đã ép Chủ tịch…”

“Cứ gọi thẳng là Lý Kê Khai đi,” Lý Trung Nguyên nghe mà thấy nực cười, “Chủ tịch cái gì chứ, một lão già khốn nạn, ông ta thì hiểu cái gì!”

Phan Tuấn thấp thỏm lo âu nói: “Ép Lý Kê Khai nhảy từ trên lầu xuống, có lẽ đã dọa ông ta sợ khiếp vía, còn chưa kịp lên đến tầng hai đã ngất lịm đi rồi. Bác Tiền đã đi cùng đến bệnh viện, hiện tại tình hình vẫn chưa rõ ràng.”

Phó Uyển Thanh nghe xong liền nắm chặt lấy thành ghế, đến mắt cũng quên cả chớp.

Bây giờ cô đã có chút hiểu ra, cái sự liều mạng, ngang tàng không sợ trời không sợ đất trên người Lý Trung Nguyên là được di truyền từ ai rồi.

Lý Trung Nguyên gật đầu, dùng giọng điệu mất kiên nhẫn ra hiệu cho cậu ta đi ra trước: “Thế thì cứ đợi có kết quả rồi tính tiếp.”

“…Vâng.”

Phó Uyển Thanh ngồi nhìn Lý Trung Nguyên với vẻ mặt không mấy tán đồng. Cô nhỏ giọng càu nhàu một câu: “Anh thật sự không đến xem sao?”

“Không đi.”

“Dẫu sao đó cũng là…”

Chưa nói dứt câu, Lý Trung Nguyên đã phản bác lại: “Ông ta có nhớ anh là con trai ông ta không? Tiền tài bọc lót cho đứa con cả của ông ta, lại còn đổ hết tội danh lên đầu em, tưởng tôi mù mắt chắc, chẳng biết ông ta có mục đích gì nữa!”

Dù sớm đã đoán được, nhưng khi tận tai nghe thấy, Phó Uyển Thanh vẫn không khỏi kinh ngạc: “Lần trước thực sự là do ông ta làm sao?”

“Không phải ông ta thì còn có thể là ai, chứng cứ tôi đều đã nộp lên rồi, đủ để ông ta khốn đốn một phen.” Lý Trung Nguyên nói xong liền cầm bút lên, lại liếc nhìn đồng hồ, “Nửa tiếng nữa chúng ta về nhà.”

“Vâng.”

Phó Uyển Thanh gật đầu, lại hỏi: “Vậy sau khi ông ấy tìm thấy anh, một chút tin tức cũng không rò rỉ ra ngoài sao?”

Chẳng trách cô cứ thắc mắc mãi, sao sau khi về Bắc Kinh, phía chú Phú Cường lại chẳng có một chút động tĩnh nào. Cô còn tự an ủi bản thân rằng chú ấy đã quen nhìn sóng gió, sớm đã coi đó là chuyện thường tình, hóa ra là vì đã uống một viên “thuốc định tâm”.

“Không rò rỉ gì cả, bọn anh ở khu cảnh bị một đêm, áp giải anh đi kiểm tra khắp người một lượt.” Lý Trung Nguyên vừa ký tên vừa ngẩng đầu nói với cô, “Sáng sớm hôm nay, trời còn chưa sáng đã bay về rồi.”

Phó Uyển Thanh không nói gì thêm nữa.

Cô bỗng cảm thấy đói, dạ dày bắt đầu co bóp trở lại. Nghe tiếng bước chân trên hành lang, mí mắt cô trĩu xuống, những cảm giác tinh tế này vốn đã rời bỏ cô suốt hai ba ngày qua.

Cơn buồn ngủ ập đến rất nhanh, cô gục xuống bàn, nhịp thở sâu hơn, khẽ mím môi, rồi nhiều âm thanh xung quanh cứ thế xa dần.

Lúc nghe thấy tiếng đối thoại loáng thoáng, cô cũng chẳng biết là ở nơi nào.

Hình như là giọng của Lý Trung Nguyên: “Cô ấy bao lâu rồi chưa được một giấc ngủ trọn vẹn?”

“Tôi cũng không rõ lắm, cô ấy cứ ngồi suốt ở trong phòng sách của anh.” Phương Hoa bất lực đáp, “Đồ ăn cũng chỉ ăn hai miếng, khuyên nữa thì cô ấy bảo thực sự ăn không trôi, sắp nôn ra rồi.”

Bên tai là tiếng động khẽ của cầu thang gỗ, Phó Uyển Thanh chật vật đấu tranh một hồi. Đợi đến khi cơ thể lún vào trong một sự mềm mại, nhãn cầu cô vô vọng cử động hai cái, rồi lại nhắm nghiền mắt lại.

Đến khi có ý thức, cô thấy mình đang không ngừng chạy, gió thổi đến từ bốn phương tám hướng mang theo mùi tanh của đất và mùi mục nát của lá khô. Trong gió có những âm thanh đáng sợ như tiếng quạ kêu, một bóng người lướt phăng phăng phía trước cô, mặc chiếc áo khoác màu đen.

“Lý Trung Nguyên, anh đợi em với.” Cô nói.

Nhưng tiếng phát ra từ miệng lại như bị đêm đen nuốt chửng, chẳng có lấy một chút động tĩnh.

Người phía trước vẫn không dừng lại, cô đuổi theo anh, lòng bàn chân đau nhói vì giẫm phải đá. Gió mỗi lúc một lớn, như những chiếc kim đâm vào mắt khiến cô không còn nhìn thấy gì nữa,,đau đến mức không mở nổi mắt, cô xé rách cuống họng hét lên: “Lý Trung Nguyên, Lý Trung Nguyên!”

Tiếng hét như xé toạc một mảnh vải, khàn đặc, thô ráp, âm cuối vút lên cao rồi run rẩy.

Phó Uyển Thanh giật mình thon thót ngồi bật dậy, chăn trượt xuống ngang hông, trong cổ họng vẫn còn dư chấn của nỗi sợ hãi.

Căn phòng tối om, tim cô đập rất nhanh, đồng tử chưa kịp thích nghi, chỉ có một chút ánh sáng yếu ớt lọt qua khe cửa.

“Sao thế?”

Giọng của Lý Trung Nguyên truyền đến từ bên cửa sổ, mang theo vẻ trầm khàn bùi ngùi của người vừa tỉnh giấc.

Trong ánh hoàng hôn nhập nhoạng, Phó Uyển Thanh quay đầu lại, cô không nhìn rõ mặt anh, chỉ có thể nhận ra đường nét đại khái.

Anh nghiêng người ngồi xuống bên giường, trên người không còn mặc bộ quần áo lúc ở văn phòng nữa mà đã thay một chiếc sơ mi sẫm màu, buông lỏng hai chiếc cúc áo.

“Nhìn anh này.” Tay Lý Trung Nguyên chạm qua, sau khi chạm vào cánh tay cô liền thuận thế trượt lên vuốt ve khuôn mặt, lòng bàn tay áp vào má cô, khẽ xoa dịu: “Ác mộng à?”

Phó Uyển Thanh gật đầu, bờ môi mấp máy nhưng không thành tiếng.

Cô nhìn vào mắt anh, thở dốc khe khẽ: “Anh đã viết thư cho em, Lý Trung Nguyên.”

Phó Uyển Thanh giơ tay lên nắm chặt lấy cổ tay anh như thể sợ anh biến mất, cả hai tay cùng dùng lực, ấn chặt vào mặt mình, hai hàng móng tay dài ghim vào da thịt anh một cách vô thức.

Anh không nhúc nhích, cứ để mặc cô bấm mạnh như thế.

Ngược lại, cái đau ấy khiến anh tỉnh táo và dấy lên một sự phấn khích mơ hồ: “Anh đã viết cái gì?”

Uyển Thanh nói: “Anh yêu em, em chỉ nhìn thấy mỗi câu đó thôi.”

Lòng bàn tay anh ấm áp và thô ráp, từng chút một đè nén cái lạnh buốt trên gương mặt cô xuống.

“Cái đó còn phải nói sao.” Cánh tay còn lại của

Lý Trung Nguyên vòng qua, ôm ghì lấy cô.

Phó Uyển Thanh rúc sâu hơn, áp mặt vào hõm cổ anh, cả người cũng tựa hẳn vào.

Hàng lông mi của cô cọ vào da thịt anh, Lý Trung Nguyên nghiêng mặt, cúi đầu, bờ môi đặt lên đỉnh đầu cô.

Rất lâu sau, Phó Uyển Thanh mới nới lỏng ra một chút, ngẩng mặt lên.

Lý Trung Nguyên cụp mắt nhìn cô, gương mặt hai người ghé sát vào nhau, cô có thể nhìn rõ đôi mắt anh trong khoảng không tối tăm ấy đang đăm đắm dõi theo mình.

Anh đưa tay lên sờ đầu gối cô: “Anh vừa nhìn thấy rồi, đêm hôm đó bị thương sao?”

“Không sao, chỉ rách chút da thôi.” Phó Uyển Thanh rướn người lên, dùng chóp mũi cọ cọ vào mặt anh, “Sớm như vậy mà anh đã để lại cho em một khoản tiền lớn rồi.”

Yết hầu Lý Trung Nguyên chuyển động không tiếng động.

Hơi thở của anh biến thành một đường nóng bỏng: “Ừm, vì em là người anh không yên tâm nhất trên thế gian này. Mà anh thì lúc nào cũng cứng đầu, cố chấp với…”

Phó Uyển Thanh quỳ nhổm dậy, cắt ngang lời anh: “Người mà em hy vọng có thể nương tựa trên đời này, cũng chỉ có một mình anh thôi.”

Nói xong, cô cúi đầu, hôn lấy anh.

Lý Trung Nguyên khựng lại một nhịp, rồi lập tức đón nhận.

Lực đạo nụ hôn của cô mạnh mẽ hơn bất kỳ lần nào trước đây, quấn quýt lấy anh không rời, chiếc lưỡi đưa vào khoang miệng anh một cách bộc trực. Lý Trung Nguyên cảm nhận được điều đó, một tay anh đỡ lấy lưng cô, không để động tác của cô quá dữ dội.

Những ngón tay của Uyển Thanh đan vào tóc anh, siết chặt, rồi buông lỏng, rồi lại siết chặt.

Bị cô vò nắn đến mức phát sốt, đến tận chân tóc của Lý Trung Nguyên cũng bắt đầu ửng hồng, đặc biệt là khi Phó Uyển Thanh vừa hôn vừa không ngừng rúc vào lòng anh.

Anh ấn cô xuống gối, đầu ngón tay lướt dọc theo cằm cô rồi khẽ vê nhẹ. Buổi trưa anh mới thay váy ngủ cho cô để cô dễ ngủ, đến lúc này chiếc váy đã hoàn toàn rối tung thành một nhúm. Mùi hương ngọt ngào, ngầy ngậy lan tỏa khắp xung quanh. Lý Trung Nguyên cúi đầu nhìn một cái, dùng cằm đẩy khuôn mặt cô ra một chút, rồi ngậm lấy vành tai cô: “Em nhìn em xem, ra cái dạng gì rồi.”

“Quá… quá nhớ anh rồi.”

Phó Uyển Thanh vùi mặt vào gối, hai đôi chân thon dài khép chặt lại vào nhau, nức nở không thành tiếng.

Bờ môi cô bị tách ra, Lý Trung Nguyên áp sát vào bên má cô, lại không kiềm chế được mà ra sức mút mát, ngấu nghiến. Nụ hôn với cô trước giờ luôn mang lại cảm giác vô cùng mãnh liệt, anh nhẫn nhịn đến mức gân xanh trên trán nổi rần rần. Chính anh cũng không biết, với cái điệu bộ lao vào bất chấp sống chết của cô lúc này, lát nữa anh sẽ mạnh tay đến mức nào, và sẽ hôn cô đến mức không thở nổi ra sao.

Chẳng mấy chốc, từng ngón tay của Lý Trung Nguyên áp phía sau lưng cô đều trở nên nặng nề như thể bị ngâm trong nước. Anh vùi đầu vào mái tóc dài dày rậm của cô, hôn loạn lên tóc cô, rồi mê muội hỏi: “Chẳng phải bảo là sớm đã yêu anh rồi sao? Từ lúc nào, nói cho anh biết.”

“Từ rất sớm, trước cả khi đến Hương Sơn đưa tài liệu cho anh.”

Trong lúc Phó Uyển Thanh đón nhận mỗi một nhịp rời ra rồi lại dồn dập hôn tới của anh, cô giống như nhìn thấy linh hồn mình đang xuất khiếu. Cơ thể cô không ngừng run rẩy, bản thân cũng không biết tay mình đang siết chặt lấy thứ gì, có lẽ là mu bàn tay của Lý Trung Nguyên.

Bất kể bên tai có động tĩnh gì đi nữa, Lý Trung Nguyên vẫn không buông tha cho người dưới thân: “Cho nên lúc anh bảo em đến ở cùng anh, em đã không từ chối.”

Phó Uyển Thanh liên tục “ừm” lên mấy tiếng, không rõ là đang trả lời hay là tiếng rên rỉ nữa.

Hơn chín giờ tối, điện thoại của Lý Phú Cường gọi đến.

Lúc đó Lý Trung Nguyên vừa mới nằm xuống, hai tay vẫn ôm chặt lấy cô. Anh mơ màng quờ tay lấy điện thoại, bắt máy: “Chuyện gì thế chú?”

Anh còn chẳng nhìn rõ người gọi là ai.

Chỉ nghe thấy giọng nói của chính mình khản đặc, như thể đang có một ngọn lửa thiêu đốt bên trong.

Lý Phú Cường nhíu mày: “Sức khỏe cháu không có vấn đề gì chứ? Sao giọng lại khàn thế kia?”

“Dạ không sao, cháu đang nghỉ ngơi, chú có chuyện gì cứ nói đi ạ.”

Phó Uyển Thanh bịt chặt miệng, chỉ sợ từ kẽ ngón tay lọt ra một chút âm thanh nào đó.

Nhưng Lý Trung Nguyên lại vô cùng thản nhiên, sau khi nói “Cháu biết rồi”, anh còn ôm cô chặt hơn một chút, bờ môi dán chặt lên má cô.

Ngoài rèm cửa, ánh sáng từ sáng rõ chuyển sang tối dần, cuối cùng hoàn toàn chìm vào tĩnh mịch.

Lý Trung Nguyên cuối cùng cũng ôm ghì lấy cô, nắm lấy bàn chân nhỏ nhắn đang gác trên mu bàn tay anh, những ngón tay đan xen vào nhau, rồi tỉ mẩn hôn lên người đang nhắm nghiền mắt và không ngừng run rẩy kia.

Phải một lúc lâu sau, cô mới bình tâm trở lại.

“Đỡ hơn chút nào chưa?” Lý Trung Nguyên ghé sát bên người cô, gạt đi những sợi tóc đẫm mồ hôi của cô sang một bên.

Tứ chi của Uyển Thanh rã rời, nhưng cô vẫn ôm lấy anh: “Anh phải đi rồi sao?”

“Không đi.” Lý Trung Nguyên hôn lên khóe môi cô, “Chú nói với anh là ca phẫu thuật của Lý Kê Khai không mấy thuận lợi. Diện tích nhồi máu cơ tim quá lớn dẫn đến đột quỵ não, tính toán ra thì cuối cùng có lẽ vẫn sẽ bị liệt nửa người.”

Phó Uyển Thanh nhỏ giọng hỏi: “Vậy còn mẹ anh thì sao…”

“Bà ấy vẫn chưa liên lạc với anh, anh không biết bà ấy có muốn gặp anh không.” Lý Trung Nguyên nói.

Uyển Thanh ngẫm nghĩ một lát: “Em đoán, bà ấy chắc là đến để giúp anh đấy, chẳng qua lại nghe nói anh không sao rồi.”

“Có lẽ vậy.” Giọng của Lý Trung Nguyên vẫn còn rất khàn, “Anh ra mồ hôi rồi, em sờ thử xem.”

Đầu ngón tay cô chạm vào những giọt nước đọng trên lưng anh.

Phó Uyển Thanh rụt tay lại, mắng anh: “Ra thì ra chứ, lần nào cũng như đang đánh lộn với em vậy, tay em sắp bị anh bẻ gãy đến nơi rồi, anh không ra mồ hôi thì ai ra.”

Lý Trung Nguyên “buộc tội” cô: “Em không có lập trường để nói câu đó đâu nhé.”

“Sao em lại không có?”

“Tại em không thành thật trước.”

“…”

Anh lại đưa tay sờ vào vết thương của cô: “Còn đau không? Đầu gối ấy.”

“Đỡ nhiều rồi.” Cô lắc đầu, “Thật đấy, nghe tin anh không sao, em thấy chỗ nào cũng khỏi hết rồi.”

Chương 57 : 6860 chữ

Không biết cô út đến từ lúc nào.

Phó Uyển Thanh vừa mở mắt ra đã thấy bà đang ngồi bên giường.

Trần nhà trắng xóa đến gai mắt, cô nhìn trân trân một lúc lâu mới định thần lại được bản thân đang ở đâu.

Cô khẽ nhấc tay, trên mu bàn tay có cắm một cây kim truyền, nối với một đường ống nhỏ.

“Tỉnh rồi à.” Phó Tá Văn bước tới giữ cô lại, không cho cô cử động lung tung.

Uyển Thanh gật đầu: “Cô út, cô đến rồi à.”

Cổ họng cô khàn đặc, giọng nói như bị nghẹn bởi giấy nhám, phát ra âm thanh khô khốc.

Cô muốn ngồi dậy, Phó Tá Văn đỡ cô một tay: “Cô vội vã chạy về đây, vừa mới đi thăm ba cháu xong thì nghe nói xảy ra chuyện này, ôi…”

Uyển Thanh hỏi: “Bây giờ đã có tin tức gì chưa ạ?”

Bàn tay của Phó Tá Văn khựng lại một nhịp, bà không nói gì, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay cô.

Cú nắm tay này khiến Uyển Thanh hiểu ra ngay.

Cô cúi đầu, mím chặt môi, cố đè nén hơi thở ấy xuống.

Ngoài cửa sổ trời vẫn xám xịt, phòng bệnh vô cùng yên tĩnh.

Cô nhìn vào bình truyền dịch trên đầu, định bấm chuông gọi y tá.

Phó Tá Văn hỏi: “Cháu làm gì thế?”

“Cháu không truyền nữa, cháu phải đi tìm Lý Trung Nguyên.” Uyển Thanh nói.

Phó Tá Văn giữ chặt cô lại: “Cháu đi tìm kiểu gì, đi chưa được hai bước đã ngã quỵ ở đó rồi. Đội tìm kiếm cứu hộ đã qua đó rồi, chú của cậu ấy cũng đã phái người đến, ai mà chẳng khỏe mạnh và phản ứng nhanh nhẹn hơn cháu chứ.”

Uyển Thanh định nói gì đó thì có tiếng gõ cửa hai cái.

Người bước vào là Kiều Nham, có lẽ anh ta cũng vừa từ trên núi về, trên ống quần vẫn còn dính bùn đất.

Anh ta thu lại vẻ mặt cợt nhả hay đùa giỡn thường ngày, nghiêm nghị nói: “Tiểu Phó, xin lỗi vì đã cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người. Tôi có một tài liệu ở đây, là Trung Nguyên giao cho tôi, dặn rằng nếu cậu ấy có chuyện gì xảy ra thì phải đưa cho cô ngay lập tức.”

Phó Uyển Thanh nhìn chằm chằm vào chiếc túi hồ sơ công vụ đó, máu trong người như đông cứng lại.

Bàn tay cô siết chặt ga giường: “Anh ấy giao từ lúc nào?”

“Bốn năm trước,” Kiều Nham đi đến bên giường nói, “Sau vụ tai nạn xe hơi của cậu ấy, kiểm tra ra trong não… mọc một khối u. Cậu ấy đã sang Thụy Sĩ làm phẫu thuật một lần, tuy rằng thiết bị và kỹ thuật bên đó rất tinh vi, vết thương cũng nhỏ, nhưng dù sao vẫn có rủi ro. Vốn dĩ cậu ấy muốn sắp xếp ổn thỏa cho cô trước, nhưng cơ thể cậu ấy thực sự không thể trì hoãn thêm được nữa, lúc đó chẳng thể màng đến ai khác.”

Mọc một khối u.

Mấy chữ này kết hợp lại với nhau khiến người ta không khỏi rùng mình sợ hãi.

Giọng của Phó Uyển Thanh bắt đầu run rẩy: “Cho nên, cái này là…”

“Di chúc, phần đưa cho cô.” Kiều Nham mở ra, rút thứ bên trong đưa cho cô, “Cô xem đi.”

Uyển Thanh đón lấy, sau khi mở ra, ánh mắt đầu tiên liền chạm phải chữ ký của anh, nét chữ mạnh mẽ, dứt khoát, từng nét bút đều vô cùng dứt khoát và có lực.

Hóa ra là vào thời điểm đó, hèn gì anh lại vội vã đưa cô sang Anh như vậy.

Uyển Thanh chợt nhận ra, thì ra câu nói “Hãy tự lo liệu lấy” năm đó lại chính là lời trăn trối anh để lại cho cô.

Nhưng lúc đó cô lại nghĩ rằng đó là sự chán ghét.

Cô gạt nước mắt, cúi đầu nhìn xuống.

Nội dung rất nhiều, cổ phần của anh ở Đông Kiến, trong đó có mười ba phần trăm được chuyển sang tên cô dưới hình thức ủy thác, tiền cổ tức thu lợi hàng năm sẽ được tài khoản ủy thác chuyển theo quý, có ghi rõ là khoản chuyên dụng, không chịu sự can thiệp của bất kỳ bên thứ ba nào. Còn có bảo hiểm đứng tên anh, tài sản tài chính, bất động sản, một căn biệt thự ở lưng chừng núi, và ngôi nhà ở đường Tiêu Vân…

Uyển Thanh chưa xem hết đã run rẩy nhét ngược trở lại bằng cả hai tay: “Em không cần cái này, anh ấy sẽ không sao đâu, anh ấy đã nói rồi, anh ấy sẽ trở về mà.”

“Đúng vậy, Trung Nguyên sẽ không sao đâu,” Kiều Nham chống hai tay lên đầu gối, “Nhưng cô không thể ở lại bệnh viện nữa, phải đi về với tôi một chuyến. Sáng ngày kia, Đông Kiến sẽ họp hội đồng quản trị tạm thời.”

Uyển Thanh kinh ngạc quay đầu lại: “Nhanh như vậy sao, ai là người khởi xướng?”

“Lý Ứng Hành,” Kiều Nham hít một hơi thật sâu trước tình hình nguy cấp, “Hắn ta đã trở lại rồi. Chương trình nghị sự là trong thời gian Trung Nguyên mất tích chưa rõ tung tích, sẽ đề cử người phụ trách tạm thời để tiếp quản toàn bộ công việc kinh doanh, và còn cả vấn đề bãi nhiệm chức vụ của cậu ấy nữa.”

Uyển Thanh nghe xong, tức giận nói: “Chính là do anh ta làm, anh ta vẫn chưa bị bắt lại sao?”

“Phải có chứng cứ chứ, cảnh sát điều tra cũng cần có thời gian.” Kiều Nham nói.

Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời xám xịt dày đặc đè nặng xuống, dường như không có ý định hửng nắng trở lại.

Đến bước đường này, Phó Uyển Thanh cũng không khóc nữa, cô dùng mu bàn tay quẹt ngang hàng mi: “Anh nắm rõ tình hình, nói cho em biết đi, Lý Trung Nguyên có thể có bao nhiêu phiếu? Có bao nhiêu người ủng hộ anh ấy?”

Kiều Nham đã sàng lọc kỹ lưỡng từ trước, anh nói: “Có ba người đã bị Lý Kê Khai mua chuộc, không biết họ sẽ bỏ phiếu trắng hay ủng hộ bên kia. Những người còn lại tôi đều có thể nắm chắc, nếu phía cô phản đối, vị trí của Trung Nguyên có thể giữ được.”

“Em đi bỏ phiếu sao?” Phó Uyển Thanh thu hồi tầm mắt, nhìn thẳng vào mặt anh ta.

Kiều Nham gật đầu: “Trong di chúc có viết, đối với các nghị quyết về biến động nhân sự quan trọng, người thụ hưởng có quyền chỉ định bỏ phiếu. Điều khoản này mới được thêm vào cách đây không lâu.”

Phó Uyển Thanh nhớ lại những đêm ấy, dáng vẻ anh ngồi trong phòng sách.

Dưới ánh đèn lung linh hắt lên sàn nhà, cô hoàn toàn không biết anh đã suy nghĩ sâu xa và cân nhắc những gì.

Ánh đèn vàng vọt bao phủ lên mu bàn tay anh, cô nhìn lâu, cũng không khỏi hoài nghi về tuổi tác của Lý Trung Nguyên, lúc nào cũng phải nghĩ ngợi một lát mới nhớ ra, qua năm nay anh cũng mới ba mươi ba tuổi. Nói ra thì thật đồng bệnh tương lân, họ đều đang bị số phận đẩy về phía trước, bước đi mệt mỏi, bước không nổi nữa, cũng chẳng có ai có thể gánh vác thay một chặng đường.

Phó Uyển Thanh cúi đầu, khẽ nói: “Anh ấy đã sớm nghĩ đến ngày này rồi.”

“Cậu ấy nghĩ đến rất nhiều thứ,” Kiều Nham nói, giọng anh ta thoáng chút nghẹn ngào dưới ánh lệ, “Cậu ấy luôn nghĩ nhiều, làm nhiều, nhưng lại nói quá ít.”

Phòng bệnh im ắng một hồi lâu.

Phó Tá Văn im lặng nửa ngày mới lên tiếng: “Bên phía Lý Ứng Hành có biết Uyển Thanh sẽ qua đó không?”

Kiều Nham đáp: “Không biết đâu ạ, bản di chúc này luôn do tôi bảo quản, không ai biết nội dung bên trong cả. Tổng giám đốc từng dặn dò, trước khi cậu ấy… xảy ra bất kỳ bất trắc nào, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài.”

“Nghĩa là,” Phó Uyển Thanh chậm rãi nói, “Lý Ứng Hành nghĩ rằng mình đã nắm chắc phần thắng, cho rằng không ai bỏ phiếu này thay cho Lý Trung Nguyên.”

“Đại khái là vậy,” Kiều Nham ho nhẹ một tiếng để kiềm chế cảm xúc, “Hắn ta vẫn đang cố lôi kéo tôi, nhưng tôi không đời nào đứng về phía hắn, Lý Kê Khai có đến ép cũng vô dụng.”

Phó Uyển Thanh khẽ “vâng” một tiếng đầy biết ơn.

Cô đẩy chăn ra, dịch chân ra cạnh giường: “Gọi y tá đi, em muốn làm thủ tục xuất viện.”

Phó Tá Văn đồng hành cùng cô trở về.

Ngồi trên máy bay, thần sắc Phó Uyển Thanh vẫn thẫn thờ, đôi mắt tuy nhắm nghiền nhưng trí óc lại không ngừng quay cuồng.

Cô nhớ về mùa thu năm ấy khi họ chưa chia tay, lá ngân hạnh rụng vàng rực khắp mặt đất.

Năm đó vừa khai giảng, vào một buổi chiều tối, sau khi tan học bước ra khỏi tòa nhà giảng đường, Uyển Thanh tình cờ gặp lại người bạn thuở nhỏ họ Phạm. Ba anh ấy từng là bác sĩ chăm sóc sức khỏe cho ông nội cô, mỗi tối đến đo huyết áp đều sẽ ở lại trong sân chơi với cô một lát. Tiếp nối sự nghiệp của cha, Tiểu Phạm cũng đã thi vào trường y.

Tiểu Phạm xuất hiện ở trường của cô, từ đằng xa nhìn thấy cô liền sẽ gọi lớn “Em gái!”

Uyển Thanh nhận ra anh, cũng vui vẻ vẫy vẫy tay chào.

Hai người trò chuyện rất hợp gu, kể lại những chuyện hồi nhỏ, có bao nhiêu lời nói mãi không hết.

Cho đến khi một chiếc xe dừng khựng lại bên cạnh họ.

Cánh cửa xe đó bị đẩy mạnh ra bằng một lực rất lớn, giống như cố tình chọn một góc hiểm hóc, cửa vừa mở suýt chút nữa đã tông trúng khiến bác sĩ Tiểu Phạm ngã lộn nhào.

“Anh không sao chứ?” Uyển Thanh giật mình, vội vươn tay định đỡ anh ấy.

Nhưng một bàn tay lớn đã kéo giật cô về phía sau.

Lý Trung Nguyên bước xuống xe, liếc nhìn người vừa suýt ngã nhào ra đất kia một cái: “Thư ký Phan, anh ta trông có vẻ bị tông không nhẹ đâu, cậu đưa anh ta đến bệnh viện khám xem sao, sắp xếp làm một gói kiểm tra toàn diện đi.”

Tiểu Phạm nhận ra anh, vừa phủi bụi trên người vừa sợ hãi lùi liên tục về phía sau.

Anh ấy nói: “Không cần, không cần đâu Tổng giám đốc Lý, tôi không sao.”

Uyển Thanh cảm thấy vô cùng ái ngại, cô nói: “Vậy em đi trước…”

Lời còn chưa dứt, cô đã bị Lý Trung Nguyên lôi tuột vào trong xe.

Cửa xe đóng sầm một tiếng thô bạo.

Phó Uyển Thanh nhớ rõ, lúc đó cô tức giận đến mức quay ngoắt đầu sang một bên.

Cô không muốn nói bất kỳ lời nào, nếu buộc phải nói, thì chắc chắn cô sẽ khuyên anh nên đi khám bệnh hoang tưởng đi, tại sao lại cứ thích làm người khác bẽ mặt mà không màng đến hoàn cảnh, đồng thời cũng biến cô thành một kẻ bất lịch sự.

Lý Trung Nguyên không chịu nổi dáng vẻ này của cô, liền ép cô phải quay mặt lại.

“Anh làm cái gì thế!” Uyển Thanh không nhịn được hét lên với anh, “Em đang tức giận, anh không nhìn ra sao?!”

“Nhìn ra rồi,” Hai cánh tay của Lý Trung Nguyên ghì chặt lấy cô, kìm chế, “Tức giận thì cứ nhìn anh mà tức, đừng có lấy cái gáy đối diện với anh.”

“Đồ thần kinh,” Phó Uyển Thanh mắng anh, “Chẳng ai chịu đựng nổi anh đâu, Lý Trung Nguyên. Anh có đẹp trai đến mấy, có giàu sang đến mấy, em cũng phải chia tay với anh.”

Thế nhưng những gì Lý Trung Nguyên nghe lọt tai lại là: “Anh đẹp trai lắm sao? Giàu sang lắm sao? Vậy tại sao em còn nhìn người khác?”

“Đừng có chỉ nghe những gì anh muốn nghe, trọng điểm của em ở câu cuối cùng cơ.” Phó Uyển Thanh tức đến điên người, ôm lấy cổ anh rồi cắn mạnh một cái.

Lý Trung Nguyên đến một tiếng hừ cũng không thèm hừ: “Cái tên họ Phạm đó không phải là lần đầu tiên đợi em ở trường đâu. Anh đã nhịn hắn ta hai lần rồi, nhưng quá tam ba bận, Phó Uyển Thanh.”

“Phải, anh sẽ tiêu diệt tất cả những ai theo đuổi em,” Phó Uyển Thanh ngẩng đầu lên cãi nhau với anh, “Vậy sao anh không lấy Văn Khâm ra khai đao luôn đi? Em với cậu ấy ba ngày hai bận đều ở cạnh nhau đấy.”

Nói xong, như để trút giận, cô giật phăng chiếc ghim cài áo hình lá sen đính kim cương màu xanh lục bảo ở cổ áo xuống.

“Cái này lần trước anh đền cho em,” Uyển Thanh huơ huơ trước mặt anh, rồi tiện tay ném thẳng ra ngoài cửa sổ xe, “Dù sao anh cũng chẳng bao giờ sửa đổi, em không thèm nữa!”

Lý Trung Nguyên siết chặt gáy cô, bị cô chọc tức đến mức thở hổn hển.

Sau khi về đến nhà, Phó Uyển Thanh chạy phăng xuống xe. Chờ đến lúc anh đuổi theo lên, cửa phòng ngủ đã đóng sầm ngay trước mặt, suýt chút nữa là đập trúng mũi anh.

Cô ngủ một giấc trước, đói đến nửa đêm mới xuống lầu lục lọi đồ ăn. Sau khi lấp đầy bụng và quay trở lại phòng nghỉ ngơi, Lý Trung Nguyên đã nằm sẵn trên giường, dáng vẻ thản nhiên như thể anh vốn dĩ phải ở đây vậy.

Phó Uyển Thanh lười để ý đến anh, rửa mặt chải chuốt xong liền tắt đèn, chui tọt vào trong chăn.

Trong bóng tối, một bàn tay mò mẫm đặt lên eo cô, người anh cũng theo đó áp sát lại: “Cắn cũng cắn rồi, đồ cũng ném rồi, đừng để bụng tức qua đêm nữa, được không?”

“Em thèm vào mà để bụng tức,” Phó Uyển Thanh nói, “Là ăn no quá giấc thôi.”

“Được rồi, chiều nay là anh không đúng,” Lý Trung Nguyên ôm chặt lấy cô, “Xin lỗi em đấy.”

Cô huých anh một cái: “Tránh ra, ai thèm cái sự giả vờ giả vịt của anh.”

“Phải, ép cúi đầu thì làm sao chân thành cho được,” Lý Trung Nguyên ôm một cục tức trong lòng, nhưng cũng thẳng thắn thừa nhận, “Lần sau gặp lại hắn ta, anh vẫn sẽ không có lời hay ý đẹp gì đâu, nhưng điều đó không ngăn cản việc amh dỗ dành em. Còn nữa, sau này đừng để anh nghe thấy hai chữ chia tay.”

“Ý anh là gì?” Phó Uyển Thanh xoay người lại, “Muốn trói buộc người ta cả đời, không cho cởi trói à?”

Lý Trung Nguyên hừ mạnh một tiếng: “Trừ phi anh chết.”

Suốt mấy ngày liền, Uyển Thanh chẳng thèm bắt lời với anh, mặc kệ anh có đem bao nhiêu thứ đến để bù đắp.

Rồi cũng đến thứ Bảy, cô cùng anh đến nhà họ Tạ đánh bài. Trong lúc cô ra ngoài đi dạo một vòng, cách một đầm hoa sen sắp tàn lụi, từ trong ô cửa sổ hiên nhà truyền đến lời của lão Tạ: “Hôm kia tôi gặp Tiểu Phạm, người ta mách tội cậu một trận đấy. Trung Nguyên, cậu cũng thật là, ba cậu ấy cậu có phải không quen biết đâu, hà cớ gì phải làm căng thẳng đến thế, biết đâu ngày nào đó vào bệnh viện lại phải nhờ cậu ấy khám cho đấy.”

“Tôi thà tức chết chứ cũng không thèm anh ta đến khám bệnh cho tôi.” Lý Trung Nguyên vẫn còn chấp nhặt.

Phó Uyển Thanh sốt ruột liền đẩy cửa bước vào: “Lý Trung Nguyên, anh nhổ bãi nước bọt nói lại đi!”

Trước mặt cả một phòng đầy người đang trợn mắt há mốc mồm, ai nấy đều chờ xem phản ứng của Tổng giám đốc Lý.

Nào ngờ giây tiếp theo, anh lại ngoan ngoãn “phù phù” nhổ đi thật, rồi uống một ngụm trà: “Được rồi chứ?”

Lão Phó ngồi đối diện bật cười: “Lão Lý đánh bài thì tinh minh, nhưng lại chẳng quản nổi tiểu Phó nhỉ, lời này nghe theo cũng nhanh quá đấy.”

Do ảnh hưởng của luồng không khí, máy bay xóc nảy một cái, cú xóc nhẹ nhàng khẽ chao đảo rồi lập tức ổn định trở lại.

Cổ tay của Phó Uyển Thanh cử động, các ngón tay cuộn lại, giống như muốn nắm giữ lấy điều gì đó, nhưng lại chẳng thể nắm giữ được gì, cuối cùng chỉ đành nắm chặt thành nắm đấm, rồi từ từ thả lỏng ra.

Hơi thở của cô bình ổn trở lại, đôi mắt cũng theo đó mở ra.

Phó Tá Văn kéo lại tấm chăn cho cô: “Sắp đến nơi rồi.”

“Vâng.” Uyển Thanh đáp.

Phó Tá Văn lại hỏi: “Suốt lúc nãy không ngủ được, cháu đang nghĩ gì thế?”

“Nghĩ về Lý Trung Nguyên, nghĩ về cái miệng đó của anh ấy,” Cô vừa xót xa vừa oán trách mắng, “Cái người này chính là cái kiểu nói năng không kiêng dè, hở ra một tí là lại muốn tranh cường đấu thắng với ông trời, người tốt lành gì đâu, đến cái thân xác khỏe mạnh cũng bị chính cái miệng mình nói gở mà làm hỏng rồi.”

Cô út cười trêu cô: “Cháu cũng giống như mấy người có tuổi rồi đấy, cứ lẩm bẩm thần thần đạo đạo.”

Con người là như vậy, khi chưa có ai bên cạnh thì tự xem mình như mình đồng da sắt; nhưng khi đã có người yêu, có nỗi sợ hãi trong lòng, thì tự khắc sinh ra biết bao nhiêu điều kiêng kỵ, ngay cả một chiếc lá cây rụng xuống cũng sợ sẽ đập trúng đầu người ấy.

Uyển Thanh khẽ “vâng” một tiếng: “Không còn cách nào khác đâu cô út, Lý Trung Nguyên chính là điểm yếu duy nhất của cháu, cháu không có cách nào khác cả.”

“Ôi, cậu ấy sẽ không sao đâu,” Phó Tá Văn dịu dàng dùng lời lẽ nhẹ nhàng an ủi cô, “Có Lý Phú Cường ở đó, sẽ không xảy ra chuyện gì lớn được. Ông ấy cũng sẽ không để đứa cháu trai cưng của mình gặp chuyện đâu.”

Chiếc xe rẽ vào con ngõ nhỏ, trời đã bắt đầu sập tối.

Đèn đường tỏa ra những quầng sáng vàng vọt, hắt lên những bức tường gạch.

Phó Uyển Thanh bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn hai cánh cửa lớn trước mắt.

Lớp sơn vẫn y như cũ, những chỗ bong tróc cũng chỉ có vài nơi như vậy, ngay cả lớp gỉ đồng trên vòng gõ cửa cũng vẫn giữ nguyên dáng vẻ năm nào.

Giữa khoảng sân, cây hòe già vẫn đứng sừng sững ở đó, cành lá vươn dài vào bầu trời đêm như những nan ô đang xòe rộng.

Phó Uyển Thanh đi lên lầu, cô bước vào phòng sách của Lý Trung Nguyên, vừa ngồi xuống một cái là thẫn thờ suốt nửa ngày trời.

Phương Hoa đến gọi cô, nói rằng đã đưa cô út đến khách sạn rồi, ngày mai bà sẽ lại đến thăm cô, sau đó anh ta hỏi cô muốn ăn chút gì không để bảo nhà bếp chuẩn bị.

“Tôi không ăn đâu,” Phó Uyển Thanh lắc đầu, “Anh đi nghỉ ngơi đi.”

Anh ta thở dài một tiếng, đặt tách trà trên tay xuống, rồi lại lấy ra một chùm chìa khóa.

Phương Hoa nói: “Tránh ra một chút nào Phó tiểu thư, tôi mở ngăn kéo này ra cho cô.”

“Ừ.” Phó Uyển Thanh hơi nghiêng người sang một bên, cô chẳng còn chút tâm trí nào để đùa giỡn với anh ta.

Cái gì mà úp úp mở mở, cuối cùng cũng chịu cho cô xem rồi sao, bên trong có vàng thỏi chắc?

Phương Hoa cắm chìa khóa vào, kéo chiếc ngăn kéo ra hết cỡ, rồi lấy ra một xấp tài liệu dày cộp: “Đây là những thứ anh ấy đã luôn tìm kiếm cho cô suốt bao nhiêu năm qua: thông tin về ba mẹ ruột của cô. Những chỗ bị gạch chéo là những nơi anh ấy đã đích thân đi tìm nhưng phát hiện ra không khớp, vẫn còn lại vài nhà nữa, có lẽ anh ấy chưa kịp đến. Tôi cũng không biết nhóm người mà anh ấy thuê đang ở đâu, họ liên lạc trực tiếp với anh ấy chứ không thông qua tôi.”

Phó Uyển Thanh nhanh chóng quay ngoắt đầu đi, cố kìm nén tiếng nức nở để không bật ra thành tiếng.

Cô cứ ngỡ nước mắt của mình đã cạn khô rồi, nhưng khi nhìn thấy từng tờ, từng tờ ảnh này, hốc mắt cô lại một lần nữa đong đầy dâng lệ.

Cô run giọng hỏi một câu: “Còn… còn gì khác nữa không?”

Phương Hoa lấy ra một chiếc hộp bằng gỗ trắc, đẩy đến trước mặt cô: “Còn cái này nữa, tôi chưa từng mở ra, không biết bên trong là gì.”

“Tôi biết rồi.” Ngón tay Phó Uyển Thanh run rẩy, hồi lâu vẫn chưa dám chạm vào.

Phương Hoa nói: “Tôi bảo nhà bếp nấu bát mì nhé, cô cố ăn một chút đi.”

Đợi đến khi anh ta khép cửa bước ra ngoài, Phó Uyển Thanh mới dám sờ lên chiếc hộp.

Trong phòng ngày một tối hơn, chút ánh sáng xanh xám ngoài cửa sổ cũng sắp sửa không cầm cự nổi, từng chút một chìm khuất vào bóng đêm.

Thân hộp có màu đen tím, vân gỗ dưới ánh sáng mờ ảo gần như không thể nhìn rõ, chỉ có phần rìa là ánh lên một sắc đỏ thẫm như màu máu vừa ho ra rồi khô đọng lại từ lâu.

Phó Uyển Thanh run rẩy gạt chiếc khóa đồng nhỏ xíu ra.

Bên trong lót một lớp nhung lụa màu đỏ sẫm, trên mặt nhung chỉ vỏn vẹn có ba thứ: một tấm ảnh thẻ cô chụp để nhập học cao học, tóc ngắn hơn bây giờ một chút, buộc kiểu đuôi ngựa ngang vai, mặc một chiếc sơ mi trắng; một chiếc ghim cài áo hình lá sen đính kim cương màu xanh lục bảo mà cô từng giận dỗi ném xuống xe, cứ ngỡ sẽ không bao giờ tìm lại được nữa.

Nằm xếp ở dưới cùng là một bức thư do chính tay Lý Trung Nguyên viết.

Miệng phong bì không dán, chỉ gấp hờ lại, cô rút lá thư ra, trang giấy đã hơi ngả vàng, giống như không phải cố ý viết mà chỉ là tiện tay xé một tờ giấy kẻ ngang, mỏng đến mức nhìn thấu ánh sáng.

Phó Uyển Thanh mở ra, mới chỉ nhìn một dòng, sau khi xác nhận đó chính là nét chữ của anh, cô liền áp chặt lá thư vào lồng ngực, nhắm nghiền mắt lại.

Nước mắt tuôn rơi một hồi lâu, cô mới trải lá thư ra mặt bàn để đọc.

「Uyển Thanh:

Em biết đấy, tôi không giỏi viết những thứ này, em cứ chịu khó mà đọc vậy.

Khi viết lá thư này, gió từ núi tuyết đang dập mạnh vào lều, trận bão tuyết đã ép tôi phải quay trở về doanh trại.

Những năm qua, tôi nợ em quá nhiều lời rồi.

Nhưng con người tôi, viết ra, hay thậm chí là làm ra, dù sao vẫn luôn có thể bày tỏ được nhiều hơn là nói miệng một chút.

Sau ca phẫu thuật, tôi đã đến bờ biển một chuyến, đó là vào mùa hè. Tôi ngồi trên mỏm đá không một bóng người cho đến tận khi trời tối mịt, ngồi đến lúc thủy triều dâng lên, sóng đánh ướt đẫm giày của tôi, rồi sau đó đến cả tóc cũng ướt sũng, tôi cứ ngồi như thế. Tôi đã nghĩ, hay là cứ để cho một trận gió thoảng qua, hoặc một con sóng lớn tràn tới cuốn tôi đi cho xong.

Chết ở ngoài biển, chết ở trên núi, dù sao vẫn tốt hơn là nhảy từ trên tầng lầu xuống, rồi người ta phải giăng dây cảnh báo, thu hút người qua đường đứng xem chỉ trỏ, nghe như vậy đàn ông bản lĩnh hơn nhiều.

Nhưng em thấy đấy, sông núi biển cả đều không muốn giữ tôi lại.

Tôi không biết em đang ở đâu, nhưng tôi vẫn muốn sống để được gặp em thêm một lần nữa, để nói với em rằng, tôi chưa bao giờ nghĩ là em muốn hại tôi. Việc tiễn em đi năm đó là chuyện bất đắc dĩ bị dồn vào đường cùng, thế nên giờ tôi lại gượng đứng dậy rồi đây.

Tôi hiểu, ngay từ đầu em tiếp cận tôi vốn không phải vì con người tôi.

Cái đêm xe dừng ở đầu ngõ, trước khi mở cửa xe để em bước lên, tôi đã điều tra tường tận gốc gác của em rồi.

Thường ngày tôi hay mắng em phá gia chi tử, thích đi đường vòng, em còn không phục. Cần gì phải rắc rối đến thế chứ, em cứ việc đi đến trước mặt tôi, bảo tôi rằng em muốn lấy chút đồ mang về để giao nộp cho cô út của em, tôi vẫn sẽ mở cửa cho em như thường thôi.

Đây không phải là mắng em.

Tôi chỉ muốn nói với em rằng, ngộ nhỡ tôi không còn nữa, mọi thứ khác đều có thể xóa nhòa, nhưng hãy nhớ rằng tôi yêu em.

Con người ta không nhất thiết phải dùng một ý đồ hoàn toàn thuần khiết để tiếp cận một người khác, và em cũng đừng nghĩ rằng tôi yêu em là vì sự cắn rứt lương tâm chết tiệt nào đó. Tôi không phải bồ tát, không có nhiều lòng trắc ẩn đến thế, yêu chính là yêu thôi.

Lão Kiều sẽ tìm đến em, chỗ anh ta có một bản di chúc, có thể bảo đảm cho em cả đời sống không phải lo nghĩ, không còn bị chuyện ơn nghĩa tình đời làm cho mỏi mệt.

Sau này hãy sống một đời thật tự do tự tại nhé, Phó Uyển Thanh, ông trời không nỡ đối xử tệ bạc với em đâu, đây là điều mà số phận đã nợ em.

Trung Nguyên

Đêm hai mươi tám tháng Chạp」

Dòng cuối cùng trên tờ giấy, nét mực nhạt hơn hẳn những chữ phía trước.

Giống như viết đến đây, bút mực đã sắp cạn khô, anh không đi chấm thêm mực nữa mà cứ thế viết nốt cho xong, rồi gấp lại, nén chặt vào trong chiếc hộp gỗ này.

Phó Uyển Thanh đọc xong dưới ánh đèn, vầng trăng ngoài cửa sổ đã đi sang phía bên kia của cây hòe.

Cô hình dung ra dáng vẻ anh ngồi trong lều trại, cau mày viết xuống những dòng này, bên ngoài là tiếng bão tuyết gào rú.

Không biết mắt mình có đỏ lên không, nhưng chắc chắn là đã sưng húp, lông mi bết lại thành từng cụm, hai bên cánh mũi cũng bị nước mắt ngâm đến cay xè.

Lý Trung Nguyên chưa bao giờ nói câu “Tôi yêu em”.

Khả năng biểu đạt cảm xúc của anh bị khuyết tật bẩm sinh, thế nên anh thường bị hiểu lầm là lạnh lùng, rập khuôn, không màng lý lẽ. Thậm chí ngay cả một lời an ủi, từ miệng anh nói ra cũng rất khó nghe cho lọt tai. Trong nhận thức của anh, việc nói “không cho phép chia tay” chính là tôi yêu em, nói “tôi đang dỗ dành em” chính là tôi yêu em, nhưng anh tuyệt nhiên không thốt ra được ba chữ ấy.

Hộp khăn giấy trên bàn đã vơi đi một nửa, những mẩu giấy vo tròn chất đống bên cạnh, trông giống như những bông hoa trắng nhỏ bị vứt bỏ.

Phó Uyển Thanh nhìn một lúc, nghĩ đến việc anh bây giờ vẫn đang bặt vô âm tín, những bông hoa trắng này e là điềm không lành, cô liền gom chúng lại, vứt sạch vào thùng rác.

Mì đã nấu xong, Phương Hoa bưng lên, anh ta nói: “Cô ăn chút gì đi, cô còn phải tham gia cuộc họp hội đồng quản trị nữa, đừng để bản thân bị đổ bệnh.”

“Cảm ơn anh,” Phó Uyển Thanh sụt sịt mũi, cô cầm lấy đôi đũa, “Anh cũng mệt rồi, đi nghỉ sớm đi.”

“Vâng.”

Phòng họp của Đông Kiến nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà trụ sở chính.

Phó Uyển Thanh đến vừa vặn đúng giờ, Kiều Nham đi sau cô nửa bước, trong cặp công vụ của anh ta là toàn bộ các tài liệu liên quan.

Lý Ứng Triết đến từ sớm, hắn ngồi trên xe lăn, liên tục nhìn đồng hồ.

Hôm nay hắn ăn mặc rất tươm tất, bộ vest ôm vừa vặn vào người, cravat được thắt vô cùng chỉnh tề.

Đã nhiều năm không gặp, Phó Uyển Thanh thực sự suýt chút nữa không nhận ra hắn.

Nhìn lại chính mình, cô chỉ mặc một chiếc áo khoác dạ mỏng màu đen, sắc mặt nhợt nhạt, vết hằn đỏ trên mí mắt và cổ tay vẫn chưa tan hết.

Trong phòng họp, phần lớn mọi người đã yên vị. Có người nhận ra cô, ánh mắt nhìn sang đầy dò xét; người không nhận ra thì chỉ lịch sự liếc nhìn một cái, rồi lập tức quay sang bàn tán trao đổi thông tin với người bên cạnh.

Không có ai chào hỏi hắn, nhưng Lý Ứng Hành đã tự mình ngồi vào vị trí chủ tọa.

Hắn vẫn đang chờ Lý Kê Khai đến, thái độ của ông ta có vai trò vô cùng mấu chốt. Nếu người cha này không có mặt, ba người bên phía hội đồng quản trị kia chưa biết chừng sẽ nhìn gió đổi hướng mà ngả về phía Kiều Nham.

Trên đời này quả thực có những kẻ ăn cháo đá bát. Ngày thường Lý Trung Nguyên mắng Kiều Nham dữ dội nhất, sơ sẩy một chút là ăn mắng một trận lôi đình, vậy mà Kiều Nham lại đối xử với anh một lòng một dạ đến thế.

Lý Ứng Hành lại ngó ra ngoài cửa, đã chín giờ rồi, sao ba vẫn chưa đến chứ?

Thế nhưng Kiều Nham lại dẫn một người phụ nữ bước vào.

Trông cô ấy rất giống người nhà họ Phó, hai cô cháu có vài phần nét mặt tương đồng, đều đẹp một cách thanh cao, tách biệt với thế gian. Cho dù vì chuyện của Lý Trung Nguyên mà trông cô ấy có vài phần nhợt nhạt, yếu ớt.

Phó Uyển Thanh.

Nếu hắn không nhớ nhầm thì chính là cái tên này.

Lý Ứng Hành đợi cô đi đến gần, liền nở một nụ cười khách sáo: “Vị này là…”

“Phó tiểu thư,” Kiều Nham lên tiếng giới thiệu, “Cô ấy là người thụ hưởng mười ba phần trăm cổ phần đứng tên Tổng giám đốc Lý. Hiện tại cô ấy có mặt ở đây theo đúng pháp luật để thay mặt hành sử quyền lực. Các tài liệu liên quan tôi đã gửi đến phòng pháp chế, ngài có thể đến đó để tra cứu.”

Sau một hồi xôn xao ngắn ngủi, phòng họp lại rơi vào khoảng lặng im ắng.

Có người lật tài liệu, có người hạ thấp giọng bàn tán, có người ngẩng đầu nhìn Phó Uyển Thanh, lại có người chằm chằm nhìn vào Lý Ứng Hành, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, không ngừng đảo qua đảo lại giữa mấy người họ.

Lý Ứng Hành không còn cười nổi nữa, hắn hỏi: “Tài liệu được ký từ lúc nào?”

“Cách đây một thời gian, thủ tục công chứng hoàn toàn đầy đủ, cũng đã được xác thực rồi.” Kiều Nham nói, bàn tay đang để dưới gầm bàn của anh ta siết chặt lại thành nắm đấm, “Được rồi, vậy thì mời ngồi.”

Sau khi cuộc họp bắt đầu, các chương trình nghị sự diễn ra rất nhanh. Đến hạng mục thứ ba, Lý Ứng Hành giơ tay ra hiệu cho người chủ trì tạm dừng. Hắn hắng giọng một cái, trên gương mặt lộ rõ vẻ đau buồn đã được chuẩn bị sẵn từ trước: “Thưa các vị, về việc Trung Nguyên mất tích, tôi nghĩ mọi người ở đây đều đã rõ. Phía cảnh sát vẫn đang tìm kiếm, hiện tại vẫn bặt vô âm tín. Tập đoàn không thể không có người chèo lái, với tư cách là anh trai ruột của cậu ấy, đồng thời cũng là một cổ đông, tôi xin đề xuất cuộc họp lần này tiến hành biểu quyết về nhân sự phụ trách tạm thời, đồng thời đóng băng các chức vụ liên quan của Lý Trung Nguyên…”

“Tôi phản đối.” Phó Uyển Thanh lên tiếng, giọng cô không cao, nhưng tất cả mọi người đều ngoảnh đầu lại nhìn về phía cô.

Cô cũng lần lượt nhìn lướt qua từng người một, không hề có chút nhượng bộ: “Việc tìm kiếm vẫn đang được tiến hành, cảnh sát chưa hề kết án. Việc mất tích chưa rõ tung tích không đồng nghĩa với việc đã tử vong, hay mất năng lực hành vi dân sự. Trên phương diện pháp luật, không có bất kỳ căn cứ nào để đóng băng chức vụ của Lý Trung Nguyên.”

Lý Ứng Hành nhìn cô, nơi khóe miệng hiện lên nụ cười đầy châm biếm: “Phó tiểu thư, tôi hiểu tâm trạng của cô, nhưng các hoạt động vận hành thường ngày của tập đoàn không thể chờ đợi được…”

“Tôi không có tâm trí đâu mà trò chuyện với anh,” Phó Uyển Thanh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt quý phái nhưng đầy giả tạo của hắn, “Tôi đang bàn về cổ phần và trình tự pháp lý.”

Vừa dứt lời, hai cánh cửa lớn bỗng nhiên bị đẩy mạnh ra, tiếng động trầm đục vang lên bên tai khiến tất cả mọi người đồng loạt quay ngoắt đầu nhìn lại.

Người bước vào là Lý Trung Nguyên.

Phó Uyển Thanh sững sờ mất vài giây, cho đến khi chớp mắt một cái, cô mới ý thức được mí mắt mình đang nóng rực lên.

Mấy ngày qua, cô chưa từng ngủ ngon giấc lấy một tiếng, lúc nào đầu óc cũng quay cuồng mê muội, điện thoại không rời tay nửa bước, chỉ sợ phía cảnh sát đột nhiên gọi điện đến. Lúc ngồi trong phòng sách của anh, cô lật đi lật lại bức thư đó, chẳng còn phân biệt nổi bên ngoài là ngày hay đêm. Vợ chồng Vịnh Sênh nhận được tin liền đến thăm cô, Uyển Thanh đều phải cố gượng dậy để tiếp đón, nói chưa được hai câu thì họ lại đòi đi gọi bác sĩ đến cho cô.

Ông trời phù hộ, Lý Trung Nguyên không sao cả.

Anh đang đứng ngay ở cánh cửa đó, mặc một bộ vest màu xám đậm, không thắt cà vạt, cổ tay trái quấn một lớp băng gạc, phần rìa còn rỉ ra những vệt vết tích màu nâu thẫm. Mái tóc không mấy bù xù, nhưng dưới cằm đã lún phún một lớp râu quai nón chưa kịp cạo.

Anh sải bước đi vào trong, hướng về phía chiếc ghế mà mình vẫn thường ngồi mỗi khi họp hành.

Lý Trung Nguyên bước đi không nhanh, nhưng ánh mắt dò xét của anh lướt qua từng vị giám đốc, khiến họ vô thức đứng bật dậy, trong mắt lộ rõ vẻ ngơ ngác và bất an tột cùng.

Lý Ứng Hành là người có sắc mặt kém nhất.

Gương mặt hắn lộ rõ vẻ như vừa gặp phải ma: “Chú hai, chú… chú vẫn còn mạng trở về sao.”

“Làm anh thất vọng rồi,” Lý Trung Nguyên chống hai tay lên bàn, bỗng hạ thấp giọng xuống, “Các đồng chí bên cơ quan công an muốn tìm anh để hỏi vài câu đấy. Anh xem là tôi mời họ vào đây, hay là tự anh cút ra ngoài?”

Chẳng đợi hắn kịp trả lời, Lý Trung Nguyên đã đứng thẳng người dậy, liếc nhìn xuống với vẻ chán ghét: “Hay là cứ phiền người ta vào đây đi, dù sao thì anh cũng phế từ lâu rồi.”

Lý Ứng Hành nghiến răng kèn kẹt, gằn giọng: “Mày…”

Sau khi hắn bị đưa đi, Lý Trung Nguyên mới ung dung ngồi xuống, anh giơ tay lên ra hiệu: “Ngồi xuống cả đi, đứng đấy làm gì, không phải là muốn họp hội đồng quản trị sao? Tiếp tục đi.”

Phó Uyển Thanh mắt lệ nhòa, nhưng lại suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Anh mới vào được bao lâu chứ, vừa vào một cái đã cho người bắt giữ kẻ kia rồi, giờ thì làm gì còn ai dám ngồi xuống nữa.

Lý Trung Nguyên lật hai trang tài liệu, nói: “Mấy cái này toàn là lời nhảm nhí, ngược lại thì việc điều chuyển vốn của dự án Malaysia, tôi có vài ý kiến, có điều không phải bàn vào lúc này.”

Có vị giám đốc già nhanh trí liền đứng ra giải vây: “Phải, vốn dĩ cũng chẳng có chuyện gì lớn, đều là do cậu cả làm loạn lên thôi. Trung Nguyên, cậu trở về được thì tốt quá rồi, mọi người đang đợi cậu chủ trì đại cục đây.”

Lý Trung Nguyên gật đầu, thẳng tay ném mạnh tập tài liệu ra thật xa: “Giải tán đi, thế nhé.”

“Ơ, vâng, vâng.” Mọi người lục đục đứng dậy rời khỏi phòng.

Khi cánh cửa phòng họp được đóng lại một lần nữa, bên trong chỉ còn lại hai người họ. Lý Trung Nguyên đứng dậy, đổi sang một chiếc ghế khác để ngồi gần sát bên cạnh cô.

Phó Uyển Thanh không muốn anh nhìn thấy bộ dạng này của mình. Cô vội vàng rút một tờ giấy, quay mặt đi để lau nước mắt.

“Xem ra đây là lỗi của anh rồi.” Lý Trung Nguyên định đưa tay nhận lấy tờ giấy, nhưng bị cô nắm chặt lấy tay.

Phó Uyển Thanh dựa vào lực tay của anh để lau khô nước mắt, đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào gương mặt anh: “Ngày đó, họ nói không tìm thấy anh.”

“Giả đấy, họ nói sai rồi.” Lý Trung Nguyên đáp.

Giọng cô run lên, lẫn lộn không rõ tiếng: “Em cứ tưởng anh sẽ không về nữa.”

Lý Trung Nguyên nói: “Anh về rồi, anh đã hứa với em là sẽ về mà.”

Phó Uyển Thanh gật đầu, cô không ngừng gật đầu. Cô vươn tay kéo lấy tay áo anh, sờ dọc từ cánh tay lên đến cằm, để xác nhận rằng anh đang sống, thật sự đang ở ngay trước mắt cô.

“Em xem có phải đang nằm mơ không,” Lý Trung Nguyên nắm lấy tay cô, “Nào, thử chạm vào phần râu anh vừa mới mọc xem.”

“Không cần!” Phó Uyển Thanh biết râu anh cứng và đâm đau thế nào, cô vội thu tay lại, bật cười trong nước mắt.

Sau khi cười xong, Lý Trung Nguyên mới vươn tay, chậm rãi ôm cô vào lòng. Uyển Thanh vùi mặt vào vai anh, hai tay ghì chặt lấy lưng anh, nức nở nói: “Anh chẳng chịu nói cho em biết chuyện gì cả, làm em lo chết đi được.”

Lý Trung Nguyên vỗ về cô: “Được rồi, sau này sáng anh xin chỉ thị, tối anh báo cáo, chuyện gì cũng kể cho em nghe.”

“Đồ nói dối, anh mới là đồ nói dối.” Phó Uyển Thanh dùng sức đấm anh hai cái.